【雨宮】
「午前中に仕事も終わらせましたし……あとはここで待ち伏せすればいいですね」

生徒会の仕事も終わらせ、後夜祭が始まった隙に生徒会室に抜け出してきたオレと雨宮。

【亘】
「……本当に生徒会長が密売人なのかな……」

オレはいまだに信じられず、小さな声で雨宮に尋ねた。

【雨宮】
「そうでなければ机の上に飴を置いておく理由になりませんからね」

【亘】
「でも……仮にも密売人ならあんな堂々と置いておくか？」

【雨宮】
「……生徒会室は鍵がかかるので安心していたんじゃないですか？」

【雨宮】
「それに、もしかしたら生徒会ぐるみの密売かもしれませんよ」

【雨宮】
「僕たちはあとから入ってきたから、知らないだけで」

雨宮は会長だけでなく、生徒会の人間をまるごと疑っているらしい。

【亘】
「でもっ……」

確かに生徒会長の行動にわけわかんねー！　ってなることはたくさんある。
自分の銅像立てちゃうし……(しかも自腹)。

【亘】
「でも……」

【雨宮】
「でも、なんですか？　菊崎くん」

【亘】
「あの会長がそんな悪事に手を染めてたら、オレは嫌だ……！」

【雨宮】
「嫌でも実際問題やってたら仕方がないでしょう？」

雨宮はずけずけと真実を突いてくる。

【雨宮】
「事実、この学園内にａドロップの密売人がいるのは確かなんですから」

【雨宮】
「……たしかに、あの人がそんな危ないものを密売していたとなったら、とんだスキャンダルですけどね」

【亘】
「うーん……」

雨宮は珍しくぺらぺらと喋って会長を糾弾していた。

【亘】
(……っていうか、雨宮だって密売人から買ってこそいないけど)

【亘】
(拾って使ってたのに、ずいぶん葛貫会長のこと悪く言うんだな)

【亘】
(……そんなに、比べられたトラウマってのが大きいのかな……？)

雨宮が人知れず苦労していることは……一緒にいるようになってよくわかった。

【雨宮】
「さて、会長は……ケホッ」

【亘】
「雨宮？」

【雨宮】
「ケホッ……ゲホッ、ゴホッ」

急に、雨宮が咳き込み始めた。よく見れば顔色も悪い。

【亘】
「大丈夫か、雨宮！？」

背中をさすろうと手を伸ばす。
……すると。

【雨宮】
「触るなっ！」

パシン、と音を立ててオレの腕は振り払われてしまった。

【亘】
「あっ、ごめん……」

【雨宮】
「……触るな」

【亘】
「どうしてだ？」

【雨宮】
「そんなこともわからないの？」

【雨宮】
「……心配なんて、されたくない」

【亘】
「雨宮……」

雨宮の口調から敬語が消えた。

【亘】
(雨宮は自分の身体のことになると素が出るんだな……)

【亘】
「調子……悪いのか？」

【雨宮】
「……ケホッ……」

【亘】
「大丈夫かよ……」

オレは心配で……でも手を出すこともできず、雨宮を見ていることしかできない。

【雨宮】
「心配いらない。……こんなの、昔に比べたらだいぶマシだ……」

【亘】
「そうなのか？」

今ですら、顔色は悪いし具合の悪そうな咳をしている。

【亘】
(今でこれなら、昔はもっと……)

【亘】
「……あんまり無理するなよ」

【雨宮】
「……余計なお世話だ」

【亘】
「……このところ、あんまりよくないのか？」

オレはそっと雨宮に問いかけた。
この話題はナイーブで……雨宮は聞かれたくないみたいだし、下手に聞くと暴言が返ってくる。

【雨宮】
「……体育祭以来……」

【亘】
「体育祭？」

【雨宮】
「……少し、無理をして調子に乗って走ったせいで、ツケがまわってきてる」

【亘】
「そうだったのか……！？」

【雨宮】
「でも……あれに関しては後悔していない」

そう言って雨宮は自嘲するような笑みを浮かべた。

【亘】
「……無理すんなよ」

オレは……次こそ、振り払われないように腕を伸ばして、雨宮の頭をぽんぽんと撫でた。
今度は、抵抗されなかった。

【雨宮】
「……そういうのが同情とか偽善だって言ってるのがわかんないの？」

【亘】
「別に、オレはそういう風に考えてない」

【亘】
「むしろ、何も考えずに衝動で動いてるだけなんだって」

そう言われても懲りずに、オレは雨宮の頭を撫で続けた。

【雨宮】
「……」

雨宮の咳は、少しずつおさまっていった。

【雨宮】
「お前な……少しは」

雨宮が何かを言いかけた、そのときだった。
―――ドン、という低い音のあとにぱあっと華やかな音が響いた。

【雨宮】
「―――！？」

【亘】
「すごい、花火だっ……！」

窓からは、後夜祭で打ち上げられた花火が鮮やかに咲いているのが見えた。
窓際に寄って二人で空を見上げる。