黒木の家を出てきた俺は、ヤケ酒が飲みたくて、例のバーに足を向けた。
カウンター席に腰を下ろすと、少し強めの酒をオーダーする。

【ハク】
（……何も考えたくない………）

俺は、何杯か立て続けに酒を飲み干し、酔いが回り始めた頃にもう一杯追加のオーダーをした。
バーテンダーの和久井が、その酒を出すと同時に話しかけてくる。

【和久井】
「どうしたんです？随分と荒れているみたいですけど……何か嫌なことでも？」

【ハク】
「あ……いや、別に何も……」

【和久井】
「別に、って顔じゃないんだけどなー。良かったら、聞きますよ？こう見えてもそういうのは得意なんです」

和久井は独特の人懐っこい雰囲気で接してくる。

俺は、酔っていたことも手伝ってか、辛い胸の内をぽつぽつと話し始めていた。
もちろん、あの狂気的な黒木のことは言えなかったが……
仕事をクビになったことや、家が火事になったことなどをポツリポツリと話す。

【和久井】
「それは大変でしたね……軽く聞いてはいけない話だったかな……」

【ハク】
「いや、いいんです。思えば俺、今日からもう行くあてもないんですよね。…どうしよっかなあ……」

【和久井】
「………」

【ハク】
「…あ、すみませんっ。なんだか暗くなっちゃって」

【和久井】
「いや、大丈夫。少し考えていたことがあって―――うん、そうだな。もしよければ、うちのボーイにならないかな？」

【ハク】
「……ボーイ？」

【和久井】
「このバーは違う顔も持ってるんですよ。まあ……もちろん普通のお客様には内緒だけど。実は――――」

―――――和久井は、このバーで男を斡旋しているのだと言った。

つまり……ウリができるのだ。
俺が誘われたのはそのボーイのことで、ウェイターのようなものかと軽く思っていた俺は驚いてしまった。

【和久井】
「けっこう可愛い顔してるから、多分お客さんもすぐにつくだろうし」

【ハク】
「ちょ…ちょっと待って下さい…っ。俺、そんな……っ」

【和久井】
「もちろん、ボーイになれば住む場所も提供しますよ。ちょうど良いんじゃないですか？悪い話じゃないと思うんだけどなー」

【ハク】
「でも……」

俺は反論しながらも、和久井のその誘いに揺れていた。
仕事も寝る場所もない今の俺にとっては、確かにいい話には違いない。

【ハク】
（そうだよな…ちょうど良いじゃないか…どうせ、もう何もないんだし、どうにでもなれば良いや………）

………結局、俺はその場の勢いで、その誘いに乗ることにした。

【ハク】
「わかりました――――俺、やります……」

【和久井】
「了解」

和久井はにっこりと笑うと、さっそく客に俺のことを紹介するからと言った。
酔っていた俺は適当に返事をすると、その後完全に酔いつぶれてしまった……
そして、そのままバーでの一夜が明ける………。

―――――その翌日。

【和久井】
「良いお知らせですよ。さっそくお客さんがつきました。しかも上客！すごいなー、やっぱり思った通りだった。夜、バーに来て貰えますか？」

【ハク】
「あっ、はい…っ」

和久井からかかってきた電話は、俺の初仕事を知らせる電話だった。
客がついた――――つまり俺は、その客と関係を持つということだ……。

【ハク】
（どうしよう……今更不安になってきた……昨日は酔ってたし、実感もなかったけど……）

その夜、俺は不安をそのままにバーのドアを開けた。
待っていた和久井に声をかけられ、客はまだ来ていないことを告げられる。

【ハク】
「やばい……緊張してきた……」

【ハク】
（心臓がドクドクいってる……）

【和久井】
「まあまあ、そんなに緊張しないで。これでも飲んで、心を落ち着かせて」

【ハク】
「あ、ありがとうございます……」

緊張している俺に和久井が差し出してくれたのは、一杯の酒だった。
俺は、緊張を和らげるのと、渇き始めていた咽喉を潤すために、それを一気にゴクゴクと飲み干す。

そして――――しばらくした後……。

【和久井】
「ああ、いらっしゃったみたいですね」

【ハク】
「えっ！？」

和久井の言葉に、ドキリとして慌ててドアの方を振り返る―――――……と。

【ハク】
「……っ！？」

【ハク】
（…う、うそだろ……！？な、なんで……！？）

俺は思わず息を飲んだ。一気に緊張感が増す。
そこにいたのは――――――黒木だった。
俺の顔が、みるみる青ざめていく。黒木はそれを察したのか、和久井に満面の笑みで話しかける。

【黒木】
「どうも、お待たせしちゃってすみません。――――彼、ですよね？」

【和久井】
「ええ、そうです」

【和久井】
「新人君なのに気に入って頂けて嬉しいですよ」

【和久井】
「ほら…挨拶して」

和久井に促されて俺は黒木へ挨拶をする。

【ハク】
「あ………は、はい……ハクです。宜しくお願いします。」

【黒木】
「黒木です。どうぞ宜しく」

黒木はそう余所余所しく挨拶をすると、和久井に話を振った。

【黒木】
「恥ずかしいけど一目ぼれしちゃって…だってほら、彼、あんまり可愛いから」

【黒木】
「じゃあさっそく……良いですか？」

【和久井】
「はい、もちろん」

和久井は俺に目配せをして同行を促すと、俺の耳元でそっと囁いた。

【和久井】
「とりあえず前金で３日分もらってるから、あとは宜しくお願いしますね」

【ハク】
「あ………は、はい……」

【ハク】
（だめだ…和久井さんに迷惑はかけられない………）

俺は、体裁良くふるまっている黒木の後ろについて、バーを出た。
そして、黒木の言うままタクシーに乗り込む。
行き先は――――黒木の家、だった………。

しばらくして、タクシーが黒木のマンションについた。
黒木は俺を先に部屋に入れると、後ろ手でガチャリと部屋の鍵を閉める。
よく見ると、内側からも鍵で閉めるタイプのものが設置してあり、勝手には外に出られないようになっていた。
ゾッとしてしまう………。

【黒木】
「…ハク…残念だよ…。俺以外の男と寝ようとするなんて……」

【ハク】
「…ひ…、っ……」

【黒木】
「俺はもうどうしようかと思ったよ…ハクがそんなはしたないことをしようとするから……」

【ハク】
「く、くろき……」

【黒木】
「でも許してあげるよ、ハク。だって、こうやって俺の元に戻って来てくれたんだ……ハク……」

悲しそうに嘆いたかと思えば、今度は唐突に歓喜の顔になったりする……まるで感情が壊れているみたいだ。狂ってる……。
俺は、背筋が凍るほどの恐怖を感じていた。