主賓の男はこれでもかという位に俺を褒めると、ウインクを飛ばしてくる。
一瞬ビックリしてしまったが、少し考えて、その意味がようやく分かった。

【ハク】
（ああ、なるほど。どうりで俺に挨拶してきたと思ったら……）

【ハク】
（"サプライズ宜しく頼む"、っていう意味か………）

それに気付いた俺は、にっこりとメイドスマイルを返したのだった。


パーティはその後も順調に進み、俺達もそれなりに楽しんでいた。
ナツは相変わらず色々な人に話しかけられていて、俺もその隣で話の輪に入ったりする。
それなりに腹も満たし、そろそろパーティも終盤かと思われる頃………それはやってきた。

【？？？】
「――――全員、その場を動くな！！」

突然会場に響きわたった場違いな声に、その場は俄か騒然となる。

【男】
「な、なんだ…！？」

【女】
「大変…！銃よ、銃を持ってるわ……！！」

【男】
「何だ！これはどういうことだ…！？」

どよめき始めた会場……。
人々の視線の先には、立派な銃を持った４人の男たちが立っている。
彼らは勢いよく会場に乗り込んだと同時に、すべてを包囲するかのように会場内の人々に銃を向けていた。

【ハク】
（これか……。とうとう始まったぞ………）

【銀】
「―――ハク、気をつけろ。銃を持っている」

【ハク】
「え？あ、ああ……」

【ハク】
（ナツ…心配してくれてるんだ。でも俺……）

男達は会場内に目を走らせ、俺の姿を見つけたと同時に猛スピードで走ってきた。
そして、あっと言う間に俺の身柄を拘束する。

【？？？】
「お前！お前だ！来いッ！！」

【ハク】
「うわあ…！や、やめろ…ッ！！」

【銀】
「ハク！？」

【銀】
「おい、何をやってる！その手を離せ！」

【？？？】
「なんだ、狼男。俺たちの邪魔でもする気か？」

【銀】
「ふざけるな！ハクに何かしてみろ！ただでは許さないぞ…ッ」

【？？？】
「ハハハ！ふざけてんのはそっちだろう？」

【？？？】
「それ以上言うと銃でぶち抜くぞ、この狼男！」

【銀】
「ぐっ…ッ」

【ハク】
「ナツ…ッ！ナツ…ッ！」

【銀】
「ハク……ッ」

【ハク】
「離せ…ッ！やめろ…やめろおぉ…――！」

【銀】
「……ッ…」

銃を持つ男を前にしては、さすがのナツもなす術が無かったのだろう。
ナツはただ、怒りと悔しさを込めた瞳で、連れ去られる俺をじっと見ていた………。


【男】
「……なんだったんだ、今のは……？」

【女】
「でも、誰か連れ去られてたわ……大丈夫なのかしら……」

一体何が起きたのか―――その一瞬の出来事に、誰もが茫然としていた。
結果的に銃が発砲されることはなく、怪我人が出なかった事だけは胸を撫で下ろせるところだったろう。
―――――たった一人を除いては……。

【銀】
「くっ……！」

【銀】
（なぜだ…！？なぜハクが……！！）

茫然自失としていた銀は、徐々に湧き上がってきた怒りを必死に抑えていた。
そんな銀の背後から、主賓の男が慌てふためいた様子で近付いてくる。

【主賓の男】
「銀…大変ダ。キミ宛ニ、コンナ手紙ガ……」

【銀】
「手紙…？」

【銀】
（……これは…）

【銀】
「"人質を返して欲しければ、一人で屋敷の奥の礼拝堂に来い"………」

【主賓の男】
「銀……ドウスル？」

【銀】
「―――礼拝堂とは、どこだ？」

【主賓の男】
「礼拝堂ハ、会場ヲ出テ真ッスグ進ンダトコロニアルガ……」

【銀】
「………」

【主賓の男】
「銀、待テ！危険ダ。一人デハ何ガ起コルカ分カラナイ」

【銀】
「―――大丈夫だ」

銀はその手紙をギリ…と握りつぶすと、勢いよく狼男の仮装を剥ぎ取った。
そうして乱雑に衣装を放り出すと、無言で人混みの中を歩いていく。

【銀】
「……………待ってろ、ハク」

ざわめく会場の中で、銀は呟く。
脇目も振らず礼拝堂へと向かうその姿は、真剣そのものだった。


会場を出て真っすぐに道を進み、礼拝堂へと向かう。
夜が深いために周囲は既に暗く、何メートルかおきに設置された街灯だけが道を照らしている。

【銀】
「暗いな…礼拝堂はまだなのか……？」

【銀】
「！」

【銀】
「あれが礼拝堂―――」

目的の礼拝堂に着くと、そこは一つの灯りもなく、真っ暗だった。
そして―――――誰の姿も無い。

【銀】
「ハク…！どこにいるんだ…！？」

【銀】
「頼む、答えてくれ、ハク…！」

【銀】
（……………ダメだ。何の返答もない……）

【銀】
「……………」

【銀】
「……くそっ。何であの時、俺は何もできなかった……ッ！？」

【銀】
「ハク―――――ッ！！！」

堪え切れずに大声で叫ぶと、その声がこだました後、その場はシーン…となった。
―――と、次の瞬間！

【銀】
「！！？」

【銀】
「何だこれは…！？スポットライト……！？」

パッ――！
突然付いたスポットライトに照らされ、眩しそうに顔をしかめる銀。
そしてその目の前には――――先ほどの４人の男に抱えられている"メイド"の姿……。