季節が秋になったある日のこと、ナツ宛に一通の手紙が会社に届いた。

【ハク】
「社長、手紙です」

【銀】
「ああ、悪いな」

【銀】
「……。………はあ、これか…」

手渡した手紙をペーパーナイフで丁寧に開けた銀は、その中身を確認するなりため息を吐く。
普通の手紙と違い、妙にキチンとした封書だが……何か問題でもあったのだろうか？

【ハク】
「どうかしたんですか？」

【銀】
「いや…少々頭が痛い内容だったんでな」

【ハク】
「頭が痛い…？」

【銀】
「ああ。交流のある会社のハロウィンパーティの招待状だからな」

【ハク】
「ハロウィンパーティ？へえ、面白そう…」

【銀】
「あのな。遊びじゃないんだぞ？」

【ハク】
「わ、わかってるよ。単なる感想だって」

【ハク】
「それにしてもハロウィンパーティだなんて、会社でもそんなことあるんだ？」

【銀】
「まあな。ここは外資系の会社だから特にな」

【銀】
「実際、去年も誘われたんだ。どうやらハロウィンは毎年恒例らしい」

【ハク】
「なるほど。で、去年は参加したのか？」

【銀】
「いや。どうもこういうのは面倒だからな…」

【ハク】
「そうなんだ。じゃあ今年も不参加？」

【銀】
「はあ…。だから今そこを悩んでいるんだ」

銀は眼鏡をクイと上げると、腕組をして目を閉じた。
去年は参加しなかったのに今年は悩むだなんて…少しは行く気があるんだろうか？
俺が首を傾げていると、銀がいかにもそうに溜息をついた。

【銀】
「遠慮したいところだが…さすがに今年は参加しないわけにはいかないか……」

【銀】
「実は今年、この会社とは大きな取引を行う予定になっているんだ」

【ハク】
「え、そうなのか？」

【ハク】
（知らなかった…。まだその話、聞いてなかったな）

【銀】
「そうだ。その関係で、社長直々にパーティ参加を促されている」

【ハク】
「じゃあ、参加しないわけにはいかないんじゃないか？」

【銀】
「まあな。―――ただ、問題がある」

【ハク】
「問題？」

【銀】
「そうだ。大きな問題だ」

【ハク】
「そんなに？仕事がブッキングしてるとか、そういうことか？」

【ハク】
「だったら俺が何とかスケジュール調整して――」

【銀】
「いや、そういうことじゃない」

【ハク】
「じゃあ何だよ？」

【銀】
「つまり―――――仮装をしなくてはならないんだ」

【ハク】
「……は？」

【銀】
「……ハク。なんだそのアホ面は」

【ハク】
「えっ！あ…ご、ごめん！いや、その…ちょっと意外だったから」

【ハク】
（なんだよ、ナツ。仮装を嫌がってただけじゃないかよ）

もっと真面目な理由かと思っていた俺は、内心少しおかしかった。
しかしそれは表には出さず、真剣に仮装についてを考えたりする。

【ハク】
「そうだなあ。ナツが着るなら…あんまり外さない奴がいいよな。マントがついてるような奴とか…」

【銀】
「――おい、ハク」

【ハク】
「ん？」

【銀】
「俺はそんなことは頼んでいない。ついでに言うと、ここは会社だ」

【ハク】
「し、失礼しました社長…！」

【ハク】
「でも…その、それはやっぱり出席しないといけないんですよね？」

【銀】
「まあ、そうなるだろうな」

【ハク】
（ということは、なんだかんだ言って仮装するわけだ…）

【銀】
「――言っておくが。お前も参加だからな」

【ハク】
「えっ！？」

【ハク】
「そんな、俺、仮装とか嫌だって…！」

【銀】
「却下」

【ハク】
「ちょ、ナツ…！」

【銀】
「社長命令だ！」

【ハク】
「うっ…」

きっぱりそう言い切られて、俺はすっかり反論できなくなってしまった。
社長命令と言われてしまっては仕方ない……。
俺は肩を竦め、弱弱しく同意するのだった…………。


それから数日経った、ある日の夜―――――。

【ハク】
「今日も良く働いたな……。持ち越しの仕事は無いし、明日は……」

【ハク】
「ん？そういえば明日って……」

仕事のスケジュールをチェックしていた俺は、ふとあることを思い出す。
話題に出ないせいですっかり忘れていたが、例のパーティは確か明日だったはずだ。
俺はリビングで寛ぐナツに、おずおずと明日の事を尋ねる。

【ハク】
「なあ、ナツ。例のパーティって明日じゃなかったっけ？」

【銀】
「ああ、そうだ」

【ハク】
「そうだ、って…なんだか緊張感ないのな」

【銀】
「緊張する必要性がどこにある？」

【ハク】
「いや、そうだけどさ。ナツ、全然話題に出してこないから……」

【銀】
「それも必要性がないからな」

【ハク】
「でもさ、確か仮装するとか言ってなかったっけ？」