【ハク】
（ここか……）

先ほど藍建さんに見せられた証拠写真を掴み、俺が向かった先はナツの家だった。
見上げれば、燃えてしまった俺のアパートとは大違いの、立派なタワーマンションだ。

……俺が帰宅すると藍建さんが待っていて、この写真を見せてくれた。
ナツと、前の会社で俺の上司だった男が密会している写真だ。
そして俺の不当解雇にナツが関わっていることも知ることになる。

【ハク】
「…………」

一呼吸置いてエントランスのインターフォンを使うと、応答したのはナツ本人だった。

【銀】
「はい」

【ハク】
「ナツ、俺だけど……」

【銀】
「ハクか。めずらしいな。どうした？」

【銀】
「……いいぞ、入れ。話は中で聞いてやる」

あっさりとセキュリティが外され、エントランスの自動ドアが開く。
エレベーターに乗ってナツの住む部屋まで行くと、玄関でナツが出迎えた。

【銀】
「よく来たな」

社長室での一件の時とは違い、どちらかと言えばナツの表情は柔らかい。
自宅だからリラックスしているのだろうか。

【銀】
「まぁ、そこに座れ。茶を淹れてくる」

【ハク】
「うん……」

玄関を抜け、リビングに通される。
ナツに言われるままにソファに腰掛けた。
俺はすぐにでも話をしたかったが、思ったよりも穏やかな対応にペースを崩されてしまう。

【ハク】
（ここに来るのは初めてだな……）

見回してみた銀の部屋は広くてきれいだが、どこか生活感に欠けている印象だった。
そうしているとナツは先ほど言ったとおり、すぐにカップを持ってやって来る。

【銀】
「ほら、飲むと良い」

【ハク】
「いただきます……」

とりあえずは一息つこうと、ローテーブルに置かれたカップを手に取る。
ナツはその様子を、手を組んで眺めていた。

【ハク】
「うっ……！？」

俺に異変が起きたのは、一口目を嚥下した瞬間だった。
ガクッと体がソファに崩れ落ちる。

【ハク】
（なんだ……これ、力が入らない……）

それどころか、頭の中に靄がかかるように意識が遠のいてゆく。
薄暗く霞む視界の中……それでもナツがこちらに近づいてくるのはわかった。

【ハク】
「くっ……」

はっきりしない意識で、せめてもの抵抗とナツを睨みつける。
だがナツは俺の顎をすくい上げ、にやりと笑った。

【銀】
「ここまで来るのに、計画よりも随分と時間がかかったな」

【銀】
「全く……最初からオレを頼ればよかったものを」

【ハク】
（ナツは、何を言っているんだ……？）

だんだんと目蓋までもが重くなり、ナツを睨みつけることさえできなくなる。
ずるずると倒れ込む俺の体を抱きかかえながら、ナツはしゃべり続けた。

【銀】
「まず会社でのお前の居場所を失くし、解雇させ、そして家まで奪ったのに……」

【銀】
「それでもお前はオレを必要としなかった」

朦朧とした意識の中、ナツの声だけが響いていた。
既に頭が上手く働かず、言葉の意味が今はもうよく理解できない。

【銀】
「いくら俺でも、お前が藍建の家に行くことは予想できなかったよ」

【銀】
「でも今日、お前は俺の所へと飛び込んできた……」

ナツの手は俺の体を撫でまわす。既に俺の体は自由を失っている。
不快な感覚はあるが、嫌だ、やめろと言葉にするのも億劫だ。

【銀】
「俺は、やっとお前を手に入れたんだ」

【銀】
「ハク、お前はこれから俺だけのものだ……」

ナツが何事かを呟き続ける間、俺の心の中はただ一つの思いでいっぱいだった。

【ハク】
（助けて…藍建さん）

意識を手放す寸前、心の中で藍建さんに助けを求めたのは、きっと無意識だったんだろう。
そして俺の意識は闇に包まれた……。

【ハク】
「…………」

【ハク】
「ん……？」

次に目を覚ました時、俺は先ほど倒れたリビングとは違う部屋にいた。
どうやらベッドに寝かされているらしい。

……藍建さんから、俺が解雇された件にナツが絡んでいると聞かされた時、
俺は我慢できずにその証拠写真を持ってナツの家にやってきた。
そして話を切り出そうとしたとき、ナツからもらったお茶を飲んで昏倒してしまったのだ。
今思えば、そのお茶に何か入っていたのだろう。
だが俺は、ただ気を失っただけではなかった……。

【ハク】
（なんだよ、これ……）

いつのまにか俺の両腕と両足はきつく縛られていて、おまけに口には猿轡を噛まされており身動きが取れない。
ここまでされて一切気が付かないなんて、一体どれくらい気を失っていたと言うのだろう。

【ハク】
（何のためにこんな……）

【ハク】
（そういえば、意識を失う前にナツが何か言っていたような……）

お茶を口にした瞬間、体中の力が抜けて意識も遠のいた。ナツが何か呟いていたのはそのときだ。
なんとかナツの言葉を思い出そうとしていると、俺は隣の部屋から何やら言い争う声が聞こえることに気付いた。
壁の向こうにいるのは、どうやらナツだけではない。

【ハク】
（ナツ以外にも誰かいるのか……！？）

とにかく俺は耳を澄ませ、その声を聞きとることに集中した。
ナツの部屋のベッドルーム……両手足を縛られた状態で目を覚ました俺は、隣の部屋から聞こえてくる会話に耳をそばだてる。

【銀】
「だから、もうお前には十分すぎる報酬をやったはずだ」

【黒木】
「まだわからないの？……俺が欲しいのは金なんかじゃないんだよ」

【銀】
「ほう……これ以上、何を望む……？」

聞こえてくる声はナツの他にもう一人……二人の男の会話だ。

【ハク】
（ナツに協力者がいたって言うことか……？）

ナツが俺の解雇の件に関わっていることが明らかになり、その話を聞くために俺はナツの家までやってきた。
だが逆に飲み物に一服盛られ、今まで昏倒していたのだった……。
……話を聞く限り、ナツとその協力者らしい男性は仲違いを起こしかけているらしい。

【黒木】
「俺が欲しいもの、それは……」

【黒木】
「……ハク……ハク」

【銀】
「なんだと……！？黒木、お前……」

【ハク】
（……！？）

【ハク】
（「黒木」だって……？）

その黒木と言う名前を、俺は知っていた。
そういえば、俺のことをハクと呼ぶその声音にも聞き覚えがある。
今ナツと隣の部屋にいるのは、きっと俺の高校時代のクラスメイトである黒木忠生だ。
俺のショックをよそに、会話は続いてゆく。

【黒木】
「銀がハクの上司に賄賂を贈ってハクを解雇させたこと、俺が知らないとでも思ってた？」