【ハク】
「藍建さん、今日会社に来てましたよね」

【藍建】
「まさか……キミ、見て……」

【ハク】
「偶然、会議室で打ち合わせだったんです」

【ハク】
「会議が終わると二人の姿が見えて、それで……」

【ハク】
「すいません、二人の会話を聞いてしまったんです」

そう告げると、藍建さんは諦めたように溜め息を吐いた。

【藍建】
「そっか……俺と銀の関係を知ってしまったのか」

俺はそれを聞いて…素直に謝った。

【ハク】
「ごめんなさい……」

すると藍建さんは、静かに口を開く。

【藍建】
「いや、いいんだ」

【藍建】
「ずっと隠しておくわけにも行かないし」

【藍建】
「そうだ。せっかくだから、聞いてもらっていいかい？」

【ハク】
「藍建さんが良いなら、聞きたい、です……」

【藍建】
「……わかった」

そして、藍建さんは彼自身の過去のことを語り始めた。

【藍建】
「あれは今から2年前のことだった…」

……そのとき俺は、連続詐欺事件を起こした犯人の居場所を突き止めたところだった。
だが、どうにかそいつを追い詰め、ついに逮捕というその時にそいつは諦め悪く逃走を図る。
ヤツを追って走ると、いつのまにか汚い路地裏だった。

【藍建】
「そこにいるのはわかってるんだ！」

【藍建】
「……すぐに応援もやって来る。観念して出てこい！」

やっとのことで路地裏まで再び追い詰め、細く狭い路地の向こうにいるはずの犯人に聞こえるように怒鳴る。
だが、犯人の男はなかなか出てこなかった。

【藍建】
「……おい、いい加減に」

【藍建】
「……！？」

そのとき、カンカンカンと金属の床を足で叩く音がする。
音のする方向に目を向ければ、ちょうど犯人が雑居ビルの外階段を上る音だった。

【藍建】
「くっ……無駄なことを！」

すぐに俺もその後を追って階段を上る。
犯人は階段を駆け上り、屋上まで一直線だ。

【藍建】
（まぁ良い、どうせ逃げ場はないさ……）

俺が雑居ビルの屋上に辿り着いた時、ヤツは既にフェンス際に立っていた。

【藍建】
「どうする。もう逃げ場はないぞ！」

それほど広くもない屋上だ。俺は犯人に向かってジリジリと距離を詰めた。
だが犯人まであと数メートル……と言う時、手すりに手を置いてヤツが喚く。

【犯人】
「来るな！……それ以上近づいたら、飛び降りて死ぬ」

【藍建】
「何を言ってる。バカなことは止せ」

ビルの屋上を囲むフェンスは低く、大人の腰あたりまでの高さしかない。
おまけにろくに手入れもされていないらしく、ところどころ錆びているのが見て取れた。
このままでは、飛び降りる前にフェンスが崩れて落ちてしまう可能性もある。

【藍建】
「良いか、フェンスから手を離せ。そうして、ゆっくりと床に手を付け」

言いながら少しずつ、少しずつ奴との距離を縮めてゆく。
だが、ヤツがオレに従うことはなかった。

【藍建】
「……っ」

だがそんなことは関係ない。確実に距離は近づいてゆく。
あと５メートル……あと３メートル……。
間近に迫り、体でヤツを止めようとしたそのときだった。

【藍建】
「おい、よせ、止めろ！！」

【犯人】
「へっ、テメーに掴まるくらいなら死んだ方がマシだぜ」

ヤツはひらりと体をかわし、空へと躍り出た。
どうにか捕まえようとした俺の腕は空を切る。

【藍建】
「なっ……」

フェンスの下を見ると、落ちて行くヤツの姿。
その唇が、ニヤリと弧を描いているように見えた。

【藍建】
「なんてこった……」

ずるずると屋上の床に座り込み、俺は途方に暮れる。
遠くでサイレンの音が聞こえてきた。たぶん、俺が呼んだ応援のパトカーだろう。

【藍建】
（上になんて報告すりゃいいんだ……）

【藍建】
（いや、それよりも……）

死体なら仕事柄、今までも見る機会はあった。
もっと酷い死体の写真も見たことがある。
だが、目の前で犯人が死んだのは初めてだ。
俺は情けないことに、初めて目にする死の瞬間と言うものにひどく取り乱していた。

【藍建】
「それ以来、ビルの屋上ってものがダメになっちまってね」

【藍建】
「下が見えると、どうしても足がすくんでしまうんだ」

藍建さんは自嘲するように少し笑いながら言う。
今まで大した事件に直面することもなく生きてきた俺には、想像を絶する話だ。

【ハク】
「そんな……ことが……」

軽々しく聞きたいなんて言ってはいけなかったのかもしれない。
どんな言葉をかけて良いのかわからない俺に、藍建さんは言葉を重ねる。

【藍建】
「……まぁ、これは前置きだ」

【藍建】
「俺と銀が出会った時のこと、話してもいいかな」

【ハク】
「はい……」

……それまでのオレは、自分で言うのもなんだが順風満帆な人生を歩んでいた。
警視庁のいわゆるエリートコースをまっすぐ歩んでいたし、
学生時代から恋愛に不自由したこともなかった。
だが、ただ一度の失敗でその立場を失うことになった。

連続詐欺事件の犯人を単独で追い詰めたところまでは良かった。
だが、あと一歩で逮捕というところで犯人は一瞬の隙をついて逃走……。
再度追い詰めた雑居ビルの屋上で、「お前に掴まるくらいなら死ぬ」
と言い残して犯人は飛び降り自殺をしてしまった。

署に戻ったオレはもちろん上司にこっぴどく叱られたが、それだけでは済まなかった。
謹慎明けのオレに言い渡されたのは、本部のエリートから所轄のヒラまで落とされると言う降格人事だった。

それからと言うもの、自棄になったオレは酒におぼれる日々を送った。
当時付き合っていた恋人に当たり散らすこともあり、当然とも言えるが恋人もオレから離れて行った。
絵に描いたような転落人生。
オレはもはや、人生というものすべてに対してやる気がなくなりかけていた。
そして、そんなオレの前に現れたのが銀だった……。

続く…