【フロント】
「ユキさん、ご指名です」

【ハク】
「はいっ、今行きます！」

【ハク】
（―――俺もすっかりホストだなぁ……）

そう思いながらお客様を出迎える。

【女性客】
「あーらぁ、ユキちゃん。待っててくれたのね！」

【ハク】
「お待ちしていました。今日もお話ししてくださいね！」

今日は前回ヘルプで入ったマダムのお客様が、初めて俺に指名を入れてくれたのだ。

【女性客】
「もう、可愛いんだからっ」

【ハク】
「そんなことないです。俺なんかよりあなたの方がずっと可愛らしいです」

【女性客】
「きゃっ……もう、ユキちゃんってば何なのぉ！」

そんな俺のことを、後ろから見ているふたり。

【桃島】
「……」

【緑川】
「彼……結構いい感じじゃない？」

【桃島】
「指名もらっちゃうとかホント……ラッキーっつーか……」

【緑川】
「実力なんでしょ、あれが」

【桃島】
「実力かもしれないっスけど……」

お客様を奥のソファにご案内して、ドリンクメニューを差し出す。

【ハク】
「本日のおすすめカクテルは当クラブオリジナル、『アップルサンセット』です」

【女性客】
「あら、りんごのカクテル？」

【ハク】
「はい！」

【女性客】
「ショート？　ロング？」

すると女性は、カクテルについてさらに突っ込んだ質問をしてきた。

【ハク】
「へ？」

【女性客】
「りんごはシャーベット？　それとも温めたもの？」

【ハク】
「え、えっと……」

【ハク】
（やばい、なんだっけ……！？）

日替わりになる酒の名前を覚えるのに必死で、どんなカクテルかすっかり頭から抜けてしまった。

【ハク】
「え、っと……」

【ハク】
（なんだっけ、思い出せ……！）

だが、カクテルの見本写真さえ思い出せない。

【女性客】
「……もしかして覚えてらっしゃらないの？」

【女性客】
「あたしに薦めたカクテルなのに？」

【ハク】
「えっと、その……」

【ハク】
（やばい……これはクレームになる……！）

【ハク】
（初指名なのに、やらかしたっ……）

焦っているせいか、じんわり脂汗をかいてしまう。マダムが俺のことを睨んでいる気さえした。

【ハク】
「申し訳ありません……」

【女性客】
「あら、そんなものを薦めたの？」

【ハク】
「違っ……！　その……お客様のことを考えていたら……忘れてしまって……」

【女性客】
「……！」

俺のその言葉に、女性は頬を染めた。

【ハク】
（あれ……？　もしかして、助かった……？）

【ハク】
（指名が取れて浮かれてたせいだけど……もしかして別の意味に取られた？）

【女性客】
「いいわ、それ……ちょうだい。あなたの分もよ。あたしと飲んだら忘れないでしょう？」

【ハク】
「あ、ありがとうございます！　もちろん、忘れないです！」

【ハク】
（良かった……！　何とか切り抜けられた……）

【桃島】
「あんなの、アリなんスか？」

【緑川】
「お説教が必要だね。……でも、彼はあのくらいの方がいいのかもね」

【桃島】
「天然キャラとかずるいですよ。俺、必死で酒覚えたのに」

【緑川】
「こらこら、嫉妬しないの。テル」

【桃島】
「……はい……」

【ハク】
「いかがですか？　サンセットのお味は」

【女性客】
「うん……若いころ、亡くなった主人と見た素敵な夕日を思い起こさせるわ」

【ハク】
「それは良かったです」

【女性客】
「ねえ、あたし……あなたの男らしいところ、見てみたいわ」

【ハク】
「男らしいところ……ですか？」

【女性客】
「お酒……お強いんでしょう？」

【ハク】
（来たっ……）

よくあるこのフリ。
酒の弱い俺には鬼門だった。
……今までは。

【ハク】
「そんなことないですよ……」

【ハク】
「こんなに飲んだら真っ赤になっちゃいます」

【女性客】
「本当にぃ？」

【ハク】
「見てみますか？」

そう言って俺はグラスを一気に煽った。
……けれど、顔は赤くならないし、頭もくらくらしない。

【女性客】
「やっぱり強いんじゃない」

【ハク】
「そんなことないですよ」

【ハク】
（実はこれ、ジンジャー・エールなんだよね……）

あの時以来、酒でトラブルは起こすまいと誓った。
ドリンカーさんに頼んで、俺の飲み物は全部ノンアルコールにしてもらっている。

【ハク】
（……やっと、ホストらしくなってきたって感じかな……）