【ハク】
「俺は、そこまで強くは……」

【男】
「ホストサマなのに酒弱ぇとはいい冗談だな」

なぜか男は満足そうに笑っただけだった。

【ハク】
「はは、すみません……精進します」

【ハク】
（なんなんだ、この人……）

【桃島】
「……」

桃島さんが俺と男の様子を横目でうかがっている。

【ヒトミ】
「アタシねぇ、モモに言いたいことがあったの」

【桃島】
「何？　ヒトミが俺に何か言ってくれるなんて珍しいじゃん」

【桃島】
「いつも俺の話きかせてーって言ってくるくせに」

【ヒトミ】
「……この間、ドンペリ入れてもらったんでしょ、例の女社長に」

【桃島】
「……そんなこと、ヒトミの顔見たら忘れたよ」

【ヒトミ】
「……いつもそう言うんだから。……ねぇ、お願い」

ヒトミが男に目配せをした。

【男】
「いいぜ、ヒトミ」

【桃島】
「……！」

桃島さんが危ない雰囲気に気付く。

【男】
「準備完了ゥ」

男が何やら鞄から瓶を取りだし、中身をグラスにあけた。

【桃島】
「……何する気？」

【ヒトミ】
「そちらの彼にまずは試してもらおうかしら」

【ハク】
「えっ……俺？」

【男】
「兄ちゃん、これ飲めや」

【ハク】
「えっ？」

ぐいっとグラスを近づけられる。

【桃島】
「……お客様、当店は持ち込み禁止ですので」

【男】
「じゃあてめえんとこで一番強い酒持って来やがれッ」

すると逆切れしたように男が桃島さんに向かって怒鳴りつけた。

【桃島】
「……ッ……」

桃島さんは舌打ちしたいのをこらえて、キッチンに酒瓶を取りに行った。

【男】
「よし、来たなァ」

【桃島】
「……俺が飲めばいいのか？」

【ヒトミ】
「違うわ。お酒の強いモモに飲ませたって面白くないじゃない」

【桃島】
「……お前……」

【ヒトミ】
「そちらの彼に飲んでもらいましょ。……いくらだって払うわ」

【ハク】
「えっ、お、俺っ……！？」

【男】
「こっちならいいんだろォ！？」

なかば押し付けられるように強い酒を飲まされる。

【ハク】
「わっ……っん……ン……！」

どうにかごくりと飲みこむ。
かあっと喉が熱くなった。
口端から零れたリキュールがスーツに垂れる。

【桃島】
「馬鹿っ……その酒を一気なんて、お前倒れるっ……」

【ヒトミ】
「あらあ、飲んでもらいたいのは私、お金を払うのも私よ」

【桃島】
「だからって！」

【ハク】
「大丈夫です、桃島さん……俺だって、酒くらい……」

【桃島】
「ちょっと！」

……結局、俺は倒れるまで酒を飲まされ……。
気づいたときは、寮のキングベッドの上だった。

【桃島】
「目、覚めた？」

【ハク】
「桃島さん……」

頭がガンガンする。
薄暗いのはまだ夜のせいだ。
桃島さんが水の入ったペットボトルを持ってきてくれた。

【ハク】
「ありがとうございます……」

どうしてこんなことになったんだっけ？

【ハク】
（そうだ……桃島さんの常連が……男連れで、お酒……）

【桃島】
「巻き込んで悪かったな」

【ハク】
「い、いえ……」

【桃島】
「さっきのは常連客。自分が俺の一番の上客だと思い込んでたらしいんだが……正直そうでもない」

【桃島】
「他にももっとボトル入れる客はいる。……たまたま女社長にドンペリ入れてもらってんの知ったんだろうな」

【桃島】
「まあ度の過ぎた嫉妬っていうか。タチ悪い客ってのもいるんだよ」

【ハク】
「そう、だったんですか……」

【桃島】
「巻き込んだのはホント悪かったけど、ハクさんもあそこでムリして飲んじゃダメだって」

【桃島】
「ハクさんの酒の弱さはガチなんだから」

【ハク】
「……すみません……」

【桃島】
「あんま無理、すんなよ」

【ハク】
「はい……」

そう言って桃島さんは濡れタオルで俺の顔を拭いてくれる。
火照った顔に、桃島さんの冷たい手が気持ちいい。

【桃島】
「ま、俺も昔は助けてもらったけどね」

【ハク】
「そう、なんですか……？」

【桃島】
「俺は緑川さんのヘルプから入ったから」

【ハク】
「……！」

桃島さんの口から緑川さんの名前が出たことに動揺してしまう。

【ハク】
（そういえば……昨夜……）

寝言で名前を呼んでいたことを思い出してしまった。