コンコン。
書斎のドアがノックされる。珈琲と菓子を持ってくるよう頼んでおいたのだ。

【倉科】
「ご主人様…お茶をお持ちしました」

【万里】
「ああ、入れ」

ガチャリ。

【倉科】
「ご主人様！ご主人様は、僕の命の恩人だったんですね！」

入るなり、倉科はやけに嬉しそうにこう切り出した。

【万里】
「…何のことだ」

【倉科】
「思い出したんです。僕の旅館が潰されそうになった時、助けてくれたのが―ご主人様だって」

【万里】
「ああ……あの議員のことか……」

【倉科】
「何故か―ある人から恨みを買ってしまって、旅館がピンチになったって聞きました」

【倉科】
「それを助けて下さったのがご主人様だったんですね」

旅館の常連だった中堅議員―高山治。こいつは根っからの変態だった。
倉科を追い回すショタコンで悪戯を強いていたところ、倉科の両親に見つかり追い出された。
しかしそれを根に持って…旅館を破綻に追い込もうと画策したのである。

【倉科】
「僕……どうしてこんなに大切なこと忘れちゃってたんでしょう」

【倉科】
「お礼が遅れてしまって、ごめんなさい」

【万里】
「いや？気にするな、倉科。俺はお前の旅館が好きだからな。潰されたくなかっただけだ」

【倉科】
「うわぁ…嬉しいです。」

【倉科】
「ずっと好きで居て頂けるように頑張ります」

倉科は自分が悪戯をされていたとは全く思っていないようだった。焦ったのは両親だけ。
まだ何も解らなかった倉科から、おぞましい思い出を取り除くよう必死だっただろう。

【倉科】
「それで…僕、ご主人様にお礼がしたくて…、お好きだって聞いたクレープを作ったんです」

【万里】
「へぇ…偉いな。倉科…」

【倉科】
「はい。もう後は焼いて包むだけなので、よろしければお持ちしましょうか？」

【万里】
「そうだな―倉科が作っているところが見たいから、俺も厨房へ行くよ」

【倉科】
「い、いえ、そんな……大丈夫です！」

【万里】
「俺が見たいんだからいーんだよ。ほら、行くぞ」

【倉科】
「はっはい！」

【倉科】
「有難うございます…っ」

倉科と共に書斎を後にする―



………
…………………
倉科の言っていた通り、
台所にはきちんと整理されたクレープの素とクリーム、フルーツが準備されていた。

【万里】
「凄いな、倉科。料理出来るなんて」

【倉科】
「…実は、お家で練習したんです。お好きだって聞いたから…」

倉科は無邪気な顔でそう言った。

【倉科】
「じゃあ、焼いちゃいますね」

倉科はそう言ってクレープの素を薄く伸ばして丁寧に皮を作りはじめた。
焼き菓子の香ばしい匂いが広がる。

【万里】
「うまいじゃないか。練習の成果だな」

【倉科】
「はい。後は巻くだけです―、としまった…絞り器に入れ忘れてました」

【倉科】
「生クリーム、うつしかえますね。ちょっとお待ち下さい」

倉科はクリームを絞り器にうつしはじめた。目が真剣で微笑ましい。

【万里】
「なぁ倉科」

【倉科】
「はい」

【万里】
「お前、高山治って覚えてるか？倉科旅館常連だった―」

【倉科】
「ああ、治おじさんですね？！覚えてますよ。最近来てくれないんですよね」

【倉科】
「ご主人様、お知り合いなんですか？」

【万里】
「ああ―、そうだな。友達だ」

【倉科】
「また来て下さるように是非お伝え下さい」

【万里】
「解った。伝えておく。で…高山さんと色々遊んでたんだよな？倉科は」

【倉科】
「あ、はい…よく一緒に遊んで頂きました！」

【万里】
「こういう、遊びしてたんだろ？」

【倉科】
「ふわっ…」

俺は倉科の脇の少し下あたりに服の上から触れた。

【倉科】
「ご……ごしゅじん、さま……今は僕、料理してるので遊べないですぅ…」

【万里】
「気にすんなって。俺が勝手に遊んでるから。早く作れよ」

【倉科】
「……ぅう……」

高山がコイツにどういう悪戯をしていたのかは知らないが、適当に想定する。
遊びを施すたび、倉科の体は弱く震え…跳ねた。
そして……次の瞬間。
ガシャン！

【倉科】
「ああっっ！」

クリームの入ったボウルが倉科の方に落ちて来た。
倉科の顔、全身はクリームでべとべとになる。
よくも器用にここまでクリーム漬けになるな、という程だ。

【万里】
「あーあ。倉科、服もベットベトになっちまってんな…。」

【万里】
「シミんなる前にさっさと脱げよ」

言葉通り、俺は倉科の服を脱がせてやった。
顔まわりについたクリームがドロドロと上半身を伝って垂れていく。



【倉科】
「は、ぅうう……ご、ごめんなさいご主人様…」

【倉科】
「いつのまにか…お着替えまでさせてしまって…」

【万里】
「いや。俺が調子に乗り過ぎたせいだからな―」

そうして、したたるクリームを舐めとる。

【倉科】
「！！やっ…やめて下さい…！！」

【万里】
「何故だ？お前が作ったクレープ、食ってやってんだろ」

【倉科】
「こ、これは…ちがいま……っひん……っ」

それから―倉科の体についたクリームを……

【倉科】
「ひゃぅうっ……！」

ぐりぐりと押しつけるようにしてすくいとった。

【万里】
「丁度いい甘さだな…倉科」

【倉科】
「あ、有難うござい、ます……で、でも汚い、ですから…」

更に、素知らぬ顔をして頭上のクリームを倉科の上に垂らした。

【倉科】
「あっ、や……また落ちてきて…」

【万里】
「ああ…すまん。ひじが当たったらしい…」

【倉科】
「は、…ぁう、くす、ぐったいです…」

ねっとりとクリームが体を這う感覚、が倉科には辛いらしい。
びくびくと体を震わせる。

【万里】
「あはは。すげー、美味い」

【倉科】
「……あぁ…ッ、や、やめて…くださ……っ」

俺の体を跳ねのけようと軽く抵抗してくるが、全く意味のないものだった。
力いっぱい抗おうとすればするほど敏感になり、自身を苦しめるだけである。

【万里】
「倉科…美味い。最高のプレゼントだ。ありがとう」

【倉科】
「ひ、……っ」

【万里】
「また食わせてくれよ…コレ」

【倉科】
「や…、駄目、です…」

【万里】
「皆にも食わせてやりたいから、クリーム多めだな」

【倉科】
「みんな…？」

【万里】
「橘とか…お前と同じ、他の執事のやつら」

【倉科】
「いっ嫌……、嫌、です…！」

【万里】
「こんなに美味いなら俺だけが食べるなんて勿体ないだろ…」

【倉科】
「っや……！ごしゅじ、さま……それ、やぁ……さわらな、で…くださ…っ」

倉科の核心をつき、そこから指でクリームをこそぐと、
一層体をビクつかせ、床に座り込んでしまう。
顔を背けようとするので頬を掴んで向き直させる。

【倉科】
「やぁっ…！ご主人様、嫌です……」

【万里】
「倉科…目を背けるな。俺を見ろ」

【倉科】
「…ッ怖いよぉ……いや、見ないで、くださ……怖い…僕っ……ッ…！！」

最後まで美味しく頂いた。

fin