「ファーラン、オルバ。今日は早いが、ここで休むことになった。ついでに地下にいた先住の民たちに世話になるから、挨拶をしてくれ」

「わかった、ではナラ様を任せたぞ」

「あぁ」

「ふぁーさっさと行くアルよ……ソロモン、あれを見たアルか？」

しばらくして、現れたソロモンに状況を聞かされ足を進めようとしたファーランが唐突に切り出すその疑問に、ソロモンは眉を寄せながら返す

「見た」

「…………」

その一言は、気持ちを悟るのに十分だった。早く目覚めてあげるよナラ

「行くぞ、ファーラン」

「わかってるアル」










それから、一夜開ける頃にはナラは目覚め、先住の民達に挨拶をすませ、ソロモンと眠っている間の話していると、嬉しそうに飛んできたシバの話を聞いていた

「あのね、それでモモがね……」

「ずいぶんと、仲良くなったのね」

「うん！…………でも私言えなかったの………………………」

「何を？」

「モモのお父さんが死んじゃったのは、本当は私の魔法のせいだってこと…いって知られて嫌われるのが凄くこわかったの」

「…………そう」

シバは、歯を食い縛りきつく私の服の裾をにぎりながら、明るい話から一転ぽつぽつと話しだす。

「モモに知られなくても……私が私自身のことを凄く嫌いになっちゃったけれど……」

「…………………そうか」

「……………シバ」

「うん、そう。モモ……どんなはに悲しかっただろう…………」

「…………そうか。でも、俺は。昨日までは考えたことなかった狼の子供の気持ちを、そんな顔になるまで必死に想像してるおまえのことが……………好きになったけど」

「シバ。大丈夫よ、あなたがあの子達に謝りを入れる機会はこれからあるわ、きっと」

そんなシバの頭を優しく撫でる。安心させるようにまた、乗り越えるために

「…………えっ？どういうこと？」

戸惑う、シバを他所に空を仰ぐ。遥か上空辛うじて、確認できる三隻の戦艦に、地平線上から現れる無数の大群。


「正義の解放者を気取る貴様らにこのけだものどもは殺せまい？我々は浮遊戦艦からも『愚々塔』の精神破壊魔法を飛ばし、異種族どもを操ることができるのだ！！ハハハハハ！！」

「………………なんで？だって…さっきまで笑ってたじゃない。普通に暮らして普通に遊んで…ただの優しい子達なのに、なのに………………なんでこんなひどいことするの？」

「ヴルルルルルルルル！！！」

「モモ………………」

「よく見ろよ。これが、おまえのしてきたことだろ？」

「！？…………あなたたち…こうなることがわかっていたのね…どうして………！？」

「「「………………」」」

悲痛な叫びに私たちは答えず、ソロモンが言葉を返す

「なに、責めるようなカオしてやがる？これはおまえのしてきたことだろ、『塔』の上からよく見てきた光景だろ？こんなのは」

「………………違うもん！今のこれは私がやってることじゃない！！」

「おなじことやってただろ？１年か…２年か…あの部屋の中で気持ちよく……あざ笑いながら……得意になって、気持ち悪い奴らねって、あいつらの頭の中をめちゃくちゃにぶち壊してきたんだろ？」

「………………！！やめてよ！！やめてよ！！大体、極悪人はあんたらの方じゃない！！」

「なんだと？」

「だって、助け出しちゃったんだから…この世で一番悪い奴を！絶対許しちゃいけないことをした…死ぬべきだった大罪人を…この私を！！！！どうして殺さなかったのよ！？あの部屋で死ぬべきだったんだ！！それなのになんで…なんで助け出したのよ！！？？」

パチン

衝動的にシバの頬を叩く

「……自分を蔑むのはやめて！貴方は生きる運命だった。それに、大罪人なのはここにいる皆同じ……」

唖然とする、シバを離し自分の杖を持ちソロモンの横へ並び、三隻の戦艦を睨む

「「「……………………」」」

「！！？？」

「そう…………俺たちはあの部屋で死ぬ資格もないからさ。」

「………………えっ？」

「ただ死ぬだけでは生ぬるい。私たちには、やるべきことが残されている。命あるかぎり…」

精神破壊魔法がどうしたというの？ダビデ、貴方なら知っているはず私の得意とする魔法を………必ず救いだす

「まさか……」

「そうさ、俺たち全員…あの『塔』に力を貸して生き残っちまった…………………罪人だからさ！」



「(来たな……神をも恐れぬ冒涜者ども……神威をその身に降ろす……『神杖』の化身たちが！！！)」