行き先を告げられぬまま電車に乗り、一度乗り換えて揺られること合計1時間半程。
降り立ったのは片瀬江ノ島駅だ。

「あ、行き先分かりました」
「ふふ、さすがにここまで来たらね。あ、でもそっちは後でね。先に江ノ島。はい」
「？」

手を、差し出された。何か渡す約束をしてたかな？と記憶をたどっていると、右手が大きな手に包まれる。

「デートだからね」
「ッ……やっぱりずるいです」

ふわりと微笑んだ横顔もかっこいい。もう、朝から胸が高鳴りっぱなしで、今日1日一緒にいると思うと今から心配で仕方なかった。心臓がもたないのではないかと。

「スカートめずらしいね」
「かなり久しぶりです」

自らの姿を見下ろす。本当に久しぶりで、隣にいる人の影響も相まって落ち着かないことこの上ない。

「俺のためにオシャレして来てくれたんだ？」
「だって、しろって言ったのは陣内さんじゃないですか」
「うん。嬉しいよ。可愛い」

自然と褒めてくるところは本当にすごいなと思う。今時の日本人らしくないというか。
悪い気はしない。心臓がもたないかもしれないと心配を強めるばかりだけれど。

「あり、がとうございます」
「ふふ、照れた？」
「そうだとしたら、陣内さんのせいですよ」
「……アスターちゃん、昼間から煽らないでくれる？」
「な、あ、煽ってなんか」

そっちこそ名前呼びが心臓に悪いんでやめてもらえません？なんて、言えないけれど。
晴れてよかったですね、なんて何気なく話しながら、弁天橋を手を繋いで歩く。日差しに目を細めて、日傘を持ってくればよかったなぁと後悔した。



暑いし、目的地はまた別だから、島の散策はまた今度ということになり、エスカーに乗り上まで一気に上がる。
先に乗せられた私が振り向くと、いつもは見上げる陣内さんの精悍な顔が目の前で、かなりドギマギしてしまった。ちょっと、挙動不審だったかもしれない。もう、今日は無表情には戻れそうになかった。

頭頂部に到着すると、そのまま展望台へ向かう。

「わ、あー…富士山綺麗に見えますね！本当に晴れてよかった！」

展望デッキで、ガラスに張り付くように富士山の見える風景に見入っていると、ふわりと背中に温もりが。手すりにつかまっていた両手の上に、手が重ねられて。

「じっ陣内さん……ちょっと、」
「うん？」

陣内さんにすっぽりと包まれるような格好なので、当然至近距離にある彼の顔は、とても眩しそうで。耳に直接吹き込まれるような声に、腰が砕けそうだ。

「ち、ちかい……です」
「うん。アスターちゃんが想定以上に可愛くて、独り占めしたくなった」
「っ……物好きですね」

自分でも可愛げがないと思ったことは何度もある。こんな時も、憎まれ口叩くんじゃなくて、嬉しいとかそんなことを、言えるオンナノコに憧れたこともあった。でも、多少残念でも、これが私なのだ。

「アスターちゃん」
「は、はい」

どきどきはとっくにピークを超えていて、自分の心音と陣内さんの声しか聞こえない。

「名前、呼んでみてよ」
「む、むりです」
「なんで？」
「これ以上は……心臓がもちません」
「へえ、こんなおじさんに、そんなにどきどきしてるんだ？」
「そ、そう、ですよ。ご自身の魅力をもっと自覚してください」

なんか嬉しいなぁ、と私の手の甲を撫でる陣内さん。少しくすぐったくて、暖かくて、いろんなものを通り越して泣いてしまいそうだった。

「アスターちゃん？大丈夫？」

突然俯いて小さく震える私の頭を、あの夜みたいに優しく撫でる大きな手。

「と、といれ…行ってきます」

その手から逃げるように離れて、顔も見ずにトイレへ駆け込んだ。