「はは、なんでもないよ。伊織ちゃん、貧血はよくなった？」
「あ、はい」
「じゃあ、帰ろうか。自転車の鍵貸して」
「あ、ちょっと待ってください」

伊織はごそごそとカバンをあさって、自転車の鍵を取り出した。
それを宗一郎に渡しながら、悩ましげに眉根を寄せる。

「それにしても、やっぱり宗先輩はナゾなひとですね」
「俺がナゾ？」

自転車を押して伊織の元へ戻りながら、宗一郎が聞き返す。
歩いて帰ろうかという宗一郎の横に並ぶと、伊織はそれに大きく頷いた。

「はい。ナゾです。わたし、てっきりもう宗先輩に嫌われちゃったんだと思ってました」
「ええ!?　俺が!?　なんで!?　俺そんな態度とってた!?」

伊織のその言葉に、宗一郎がぎょっとしたように伊織を見た。
その驚きように、伊織も目を丸くする。

「あ、いや……。だってこの前、なんか怒ってたような雰囲気で、伊織ちゃんのためにやったわけじゃないからって……」
「あ、ああ。あれ？　なんだびっくりした。あれはね……」

説明しようとして宗一郎はハタと言葉を止めた。
ダメだ。説明できない。
まさか、伊織を思ってやったのではなくて、自分が、伊織と仙道がデートするなんて許せなかったからだなんて、言えるわけがない。
これじゃあ、ほとんど告白だ。
宗一郎はうまい言い訳はないかと思考をめぐらせた。

「あー、えーと、ほら。意気込んでも30点とられちゃったからちょっと恥ずかしかったんだよ」

歯切れ悪く言う宗一郎だったが、伊織はなんの疑問ももたずにそれを聞いて、安心したように笑った。

「なんだ。そうだったんですか？　そんな、結果なんて関係ないのに。わたし、宗先輩ががんばってくれたって聞いて、すっごくすっごく嬉しかったんですよ！」
「そっか」

宗一郎は、ほんとうに嬉しそうに言う伊織に胸を落ち着かなくさせながら、自分も微笑み返した。

「それなら、変な意地張らずに素直に言えばよかったね」
「そうですよー。見かけによらずけっこう意地っ張りなんですね」
「まあね。男の子だからかっこつけたいときもあるよ」
「おお、なんか宗先輩が身近に感じる！」
「はは。伊織ちゃん、ちょっと寄り道して帰ろっか。そこの公園で缶ジュースでも飲まない？　おごるよ」
「あ、じゃあ今日はわたしがおごります！」
「伊織ちゃんが？」
「はい！　わざわざ遠回りして送ってくれてるんですし、お礼させてください」
「うーん。じゃあ、お言葉に甘えようかな」
「ぜひ！」

そう言うと、二人は公園に入っていった。
宗一郎はブランコの前で自転車を止めると、その柵に腰を降ろした。
伊織はそのまま自販機の前まで歩いていき、お金を入れてまず自分の分を買うと、くるりと後ろを振り向いた。

「そうせんぱーい！　何飲みたいですかー？」
「んー。じゃあポカリ！」
「はーい！」

元気良く返事をすると、伊織は自販機にお金を入れた。
目的のボタンを押して受け取り口から商品を取り出すと、そのまま宗一郎のもとへ取って返す。

「はい」

伊織はにっこり笑って宗一郎にポカリを差し出すと、自分もその隣りに腰掛けた。
宗一郎は何の気なしに伊織の缶に目をやった。