信長はチッと舌を鳴らした。
はっきり言っておもしろくなかった。自分は伊織とは親しい友人のつもりだし、部活の仲間でもある。それなのに、なぜ何も話してくれないんだろう。
信長は、自分でもよくわからない感情に胸をもやもやさせた。
そのしかめっつらを見て、信長の手当てをしている小百合が小さく吹き出した。

「あら。ノブくん、真っ赤な顔して眉間にそんなにしわを寄せたら、本当におサルさんみたいよ？」
「なっ！　小百合さん、それはないっすよ～！」

情けなく抗議をする信長に小百合はくすくす笑うと、冷水で絞ったタオルを信長の顔にあてがった。
信長は目を閉じる。ひやりとした感触が、ぶつけて熱を持った顔に心地よかった。

「すんません、小百合さん。ありがとうございます」
「いいえ。それにしても、ゴールデンルーキーがまさかの失態だったね、ノブくん」
「ぐっ。……小百合さんって見かけによらずイジワルッスよね」
「ふふ。生きがいだもの」

渾身の反撃のつもりが、にこやかな声音で返され、信長はさらにぐっとつまった。
タオルに隠されて小百合の表情は見えなかったが、きっと天使のような罪のない笑顔で言っていたに違いない。
想像しただけで背筋が凍るようだ。

（……見えなくて逆によかったかも）

信長が人知れずそんな小百合に怯えていると、その小百合からさらに言葉が降ってきた。

「ねえ、ノブくん。なんでそんな失態を犯したのか、この小百合さんが当ててあげようか」

なにやら自信満々なその声音に、信長は目元だけタオルをずらすと、ちらと小百合を見上げた。
小百合は、信長を見てなにやら楽しそうな笑顔でにこにこ微笑んでいる。
そのすべらかな白い人差し指を信長の鼻先まで近づけると、透明感のある綺麗な声で言い放った。

「伊織ちゃん、でしょ？」
「なっ！　な、んでわかったんすか!?」

まさか当てられまいと高をくくっていた信長は、図星を指されてあわわと動揺した。
小百合はイジワルなだけでなく、人の心まで読めるのだろうか。

（この人だったらありえるかもしれない……）

よからぬ想像に拍車がかかりそうになったところで、小百合の視線とぶつかった。
小百合は、澄んだ瞳を半分閉じて、じっとりと信長を凝視している。

「ちょっと、ノブくん。なんか変なこと考えてない？」
「ははは、まさか！　何いってんスか小百合さん！」

下手なごまかし笑いをする信長を、小百合は測るような目でしばらく見、それから嘆息した。

「…………。まあ、それはいったん置いといて。ノブくん、ずっと伊織ちゃんのことばっかり見てるんだもの。誰だってわかるわよ。――ねえ、もしかして、伊織ちゃんに恋しちゃった？」
「な!?　違うッスよ！」

信長の心臓が大きく跳ねる。
伊織に恋!?　そんなバカな！

「ふふ。ごまかしたってムダよ。この小百合さんには全部お見通しなんだから」
「いや、ほんとうに違うんスって！　伊織！　伊織最近様子がおかしいじゃないッスか！　小百合さんも気付いてますよね？」
「確かにここのところちょっと変よね。気持ちがこっちにないみたい」
「でしょう!?　前以上にドジも多いし……」

信長がそう言ったところで、タイミング良く後ろの方でゴンと大きな音がした。
そちらに視線をやると、伊織が体育館の入り口付近で頭を押さえてうずくまっていた。
どうやら、外に出ようとして壁に激突したらしい。近くにいたまりあが伊織を助け起こしている。
信長と小百合はそれを見届けると、二人同時に顔を見合わせた。
神妙な表情をして頷きあう。

「伊織ちゃん、深刻なようね」
「なんスよ」