伊織がいち早く仙道に気付いて笑顔で迎えている。
宗一郎はそんなふたりを見て、もう一度胸に強い思いがわきあがってくるのを感じた。

（ほんとうに、大切にしなきゃな……）

入学式のあの日。
忘れ物を取りに行った旧体育館で偶然出会った伊織。
最初は元気でおもしろい子だなって思って、少し気になる程度の存在だったのに、いつのまにか伊織の存在が自分のなかで大きくなっていって、自分でも制御できないくらい膨らんで、こんなにもかけがえのない存在になるなんて、あの時は想像することもできなかった。
宗一郎の頭の中を、さまざまな思いが駆け巡る。
この半年近く、いろいろなことがあった。
伊織がマネージャーとして男子バスケ部に入部して、仲良くなってからしばらくすると避けられるようになって、どうしてなのかと問い詰めたこともあった。

（そうだ。そのときにはもう俺、伊織のことが好きで好きでたまらなかったんだ）

それからも、仙道が現れて、伊織の過去が明らかになって、伊織が塞ぎこんで。

（俺もちょっと逃げたりして……）

信長と仙道の説得にあって、伊織に会って。そして。

（告白、したんだよな）

思い出して宗一郎の口角が持ち上がった。
頼って欲しいのに、力になりたいのに、ひとりで立とうとする伊織がもどかしくて、思わず気持ちを言ってしまったあのとき。それから付き合うようになるまでもいろいろあったけれど、全ての偶然が重なって、いまこうして伊織と一緒にいることができている。
誰にどう感謝していいかわからないくらい毎日が幸せで。

（……一回、笙子ちゃんを男と勘違いして泣かせちゃったけど）

それを境に、また一段と伊織と心を通わせることができるようになった。
だけど愛しい気持ちはどんなに伝えても伝えきれない。

（体の芯から伊織を好きな気持ちが溢れてきて、自分でもどうしようもないくらいなんだ……）

「宗くん！」

ぼんやりとそんなことを考えていると、伊織が砂浜に足を取られながらも必死でこちらへ駆けて来た。

「宗くん、こんなところでぼんやりしてなにやってるの？　もう花火始まるよ？」
「うん」

宗一郎は伊織を見て目を細めた。
どうすればいいんだろう。
どうすればこの気持ちを伊織に伝えることが出来るんだろう。
目の前で伊織がにこりと微笑む。
早く花火行こうよーと腕を引っ張る、そんなしぐさのひとつひとつさえ愛しくて。

「今行くよ」
「早く早く！　宗くんと花火なんて初めてだね！　嬉しいっ!!」

無邪気な笑顔で笑う伊織。

「うん。俺も嬉しい」

すぐ近くににみんながいるから、今は抱きしめることもキスをすることもできないけど。

「伊織、大好きだよ」

せめてと思って口にした言葉で、伊織の顔が赤く染まった。
ほんとうに、なんて愛しいんだろう。

「もう、また宗くんはそんなことばっかり言って！　ほら、早くしないと花火なくなっちゃうんだから。行こっ！」

遠くで信長やまりあたちも大きく手招きをしていた。
宗一郎はやれやれと肩を竦めると、伊織の手を取った。
驚いてこちらを見てくる伊織にむけて、宗一郎は悪戯に微笑む。

「行こっか」
「うん！」

宗一郎は伊織とともに、みんなの待つ砂浜へと向かった。