宗一郎と会うのはこれで三度目くらいか。
美奈子はその表情をほころばせ、宗一郎ににこりと笑いかける。

「いらっしゃい宗一郎くん。外でバスケして汗かいちゃったんだって？　伊織ちゃんから聞いてるわよ。とりあえずお風呂入って来ちゃって！　出てくる頃にはご飯食べれるようにしておくから」
「あ、いや、でもお風呂までいただくつもりでは……。俺、着替えもないですし」
「それはわたしが貸すから大丈夫だよ」

美奈子に並ぶようにしてその奥から長身の人影が現れた。
伊織がそれを認めて目を丸くする。

「お父さん!?　帰ってたの!?」

伊織の父の真幸だった。
伊織のその言葉に、宗一郎が身を緊張させた。真幸にむかって慌てて頭を下げる。
宗一郎と真幸が会うのはこれが初めてだ。

「はじめまして。伊織さんとお付き合いさせていただいます、神宗一郎と言います」
「はじめまして。家族から君の話はよく聞いているよ」

真幸は月と星とよく似た顔立ちをしていた。優しく、けれど毅然とした雰囲気を纏っている。
真幸は瞳を細めると、宗一郎をしげしげと眺めた。

「ふむ、聞いていた通りの好青年だね。――塞ぎこんでいた伊織を救ってくれたのは君だとか。お礼を言うよ、ありがとう」
「あ、いえ！　俺なんか全然なにもできなくて……」
「はは、そんなことはない。君が伊織を支えてくれていた今までがあったからこそ、伊織は君のおかげで立ち直ることができたんだ。……これからも娘をよろしく、宗一郎くん」
「はい」

宗一郎が深くお辞儀をした。
微笑を浮かべてそのやりとりを見守っていた美奈子が、絶妙のタイミングで口を出す。

「さぁさ、真幸さん。伊織ちゃんの大事なひとが風邪引いちゃうわよ？　宗一郎くん、早くお風呂に入ってらっしゃい！」
「あ、は、はい……。じゃあお言葉に甘えて」
「伊織、着替えはここにあるから一緒に行って用意して差し上げて。お風呂の使い方の説明も……」
「あ、かーちゃん、それはいらない！　オレと月が神さんと一緒にお風呂はいるから！」

星のその言葉に、宗一郎と月が一斉に声を上げた。

「え!?」
「はぁ!?」
「いいだろ、月。憧れの神さんと裸の付き合い！　くあー、萌えるぜ！」
「萌えるなよバカ。漢字変換おかしいだろ？　だいたい神先輩が困ってるだろ。バカなことばっかりいうなよ、星」
「えええー！　いいですよね、神さん！　お風呂一緒に入りましょうよ～」
「え、あ、う、うん。まあ、俺は別にいいけど……」
「ほら！　神さんの許可下りた！　ひゃっほう！　ほらいくぞ月！」

宗一郎の返事を聞くや否や、星は右手に月の首根っこを、左手に宗一郎の腕を掴んで風呂場へと引っ張っていった。
伊織たち親子三人はそんな様子をのんびりと眺めた。

「あらら。宗くん大丈夫かな……？」
「大丈夫よう！　ふふ、宗一郎くんは月と星にも大人気なのね！」
「面倒見の良さそうな子だな」
「あ、うん。それは間違いないよ」

真幸の言葉に伊織は力強く頷いた。
毎日毎日あのにぎやかな信長の相手をしてやっているくらいだ。面倒見がよくなくてはとてもじゃないがつとまらない。

「さ。じゃあ三人が出てくるまでにご飯の準備をしちゃいましょう。伊織ちゃん、お手伝いよろしくね？」
「うん」

伊織は台所へ入ると美奈子と並んで料理を始めた。