お風呂を沸かすようにお願いすると、夕飯はどうするのかという声が返ってきた。
伊織はケータイの送話口に手をあてて宗一郎を振り返る。

「宗くん、夕飯うちで食べてく？　お母さんが是非にってうるさいんだけど……」
「あ、でもご迷惑じゃないかな」
「それは全然心配しなくて大丈夫だよ。前にも言ったけど、うちはにぎやかなのが大好きだから。……むしろ多分、宗くんに食べて行ってもらいたいんだと思う。さっきから電話の奥で星もうるさい……」
「はは、そうなの？　じゃあお言葉に甘えていただこうかな」
「うん！」

伊織はまたケータイを耳にあてると宗一郎のその言葉を伝えた。
受話口から再び、迷惑どころか大歓迎よー！　という声が漏れ聞こえた。
顔をしかめる伊織に、宗一郎が笑いを零す。
じゃあこれから帰るね、と告げると伊織は電話をきった。

「宗くんごめんね。お母さんすっごい喜んじゃって……」
「ううん、いいよ。伊織のお母さん元気だよね」
「もう年甲斐もなく元気って言うかなんていうか……。こっちが恥ずかしいくらいだよ」

伊織はわざとらしくため息をつくと、宗一郎の手をとった。
驚いたように宗一郎が伊織を見る。

「伊織から手を繋いで来るなんて初めてだね」
「！　ご、ごめん、汗乾いたら風邪引いちゃうし急いだほうがいいと思って……！」

慌てて離そうとした伊織の手を、宗一郎がぎゅっと掴んで捕まえる。

「離さないで。嬉しいから」
「う、うん」

伊織の顔が赤く染まる。

「ほ、ほら、宗くん急ごう！」

伊織は宗一郎の手を引っ張って急いで駅まで向かった。








「ただいま～」
「おじゃまします」
「おかえりねーちゃん、いらっしゃい神さん!!」

玄関を開けると、星が転がるように飛び出て出迎えてくれた。
伊織はそれに微苦笑を零す。

「星、そんな慌てて出てきたら危ないよ。こけたらどうするの？」
「大丈夫！　そんなことより神さん！　お風呂沸いてますよ！　シャワー早く浴びないと風邪引いちゃいます!!」

言いながら星がぐいぐいと宗一郎を部屋に引っ張っていった。

「うわ、わ。ちょ、待って星くん。靴、まだ靴脱いでないから！」
「わあ、すみません神さん！」

宗一郎のその言葉に星が慌てて手を放した。
その星の頭にスパーンと小気味良い音を立ててスリッパが炸裂する。

「バカ星。神先輩に迷惑かけるなよ」
「いってぇな月！　殴るなよ！」
「じゃあ殴られるようなことするな」
「してないだろー!?　なんだよバカ月！」
「黙れ星クズ」

ぎゃあぎゃあ言い合う二人の奥から、パタパタと足音も高く伊織の母親・美奈子が顔を出した。
美奈子は伊織に顔立ちがとてもよく似た、ふんわりした雰囲気の女性だ。