「うう、ちっくしょー！」
「ねね、わたしサインだったら二年生レギュラーの神先輩のが欲しいな！」
「へ？　神先輩？」

いきなり出てきたその名前に、伊織の心臓が飛び跳ねた。

「あー、わたしもー！　いいよね、神先輩！　かっこいいし！」
「優しそうだし！」
「「「お近づきになりたーいっ！」」」
「…………」

夢見心地で言う三人を見て、伊織は口を引きつらせた。

（し、知らなかった……。神先輩ってこんなに人気だったの!?）

知らなかったとはいえ、そんな人とあんな気軽に話をしていたなんて。
一気に宗一郎を遠く感じて、伊織の胸が苦しくなった。
一方まりあは、そんな三人を見て得意げに笑う。

「ふっふー、気持ちわかるよ。宗ちゃんほんとかっこいいもんね。でもダ～メ！　宗ちゃんはまりあのだもん」
「え!?」
「ちょっと雪原さん！　それってどういうこと!?」

すごい剣幕で三人はまりあのほうに身を乗り出した。
あまりの迫力に、伊織と信長は思わず顔を見合わせる。
しかし、まりあは花のような微笑みを崩さない。

「宗ちゃんとまりあは、幼馴染なの。小さなころからずぅっと一緒なんだ。恋人関係になるのだって、もう時間の問題なんだから！」
「ええ～！　そうなの!?　いいなぁ～！」
「そっかー。そういうことなら、わたしたちなんて勝ち目ないなあ」
「ほんとう。雪原さんと神先輩だったら、どっからどう見てもお似合いだもんね」
「ねー。ああ、残念」

そう言って、三人はがっくり肩を落とした。
確かに彼女たちの言うとおりだ。二人はお似合いすぎて、勝ち目なんかない。
胸がちくりと痛む。
伊織は周囲に気付かれないように、小さく息を吐いた。
と、そのとき。

「まりあ！」

教室の外から、まりあを呼ぶ声がした。
宗一郎だ。
教室内のそこここから、女子のきゃーっと言う黄色い悲鳴が上がる。

「宗ちゃん！」
「神さ～ん」

呼ばれたまりあと、なぜか信長までもが一緒になって宗一郎に駆け寄った。
話しかけてきた三人組も、少しでも宗一郎を近くで見ようと移動をする。
一人になった伊織は、なんとなく視線を宗一郎とまりあの方へ持っていった。
満面の笑みで抱きつくまりあを、苦笑しながらも優しく受け止める宗一郎。
密着した二人に、今度は教室の男女から悲鳴が上がる。

（やっぱりお似合いだな）

それを見て、伊織の胸が再びちくりと痛んだ。
視線の先で宗一郎はまりあを優しく体から離しながら、なにかの紙切れを渡している。
伊織がぼけっとその様子を眺めていると、宗一郎と目が合った。
慌てて頭を下げる伊織に、宗一郎は可笑しそうに唇を持ち上げ、続いて伊織に向かって来い来いと手招きをした。

「？」
（なんだろう）

伊織は首をひねりながら宗一郎のもとへ行く。

「神先輩、どうしたんですか？」
「はい、これ」
「え？」