星は大げさに頭を押さえてしゃがみこみ、月は静かに痛みに耐えるように顔を俯かせた。
星が涙目で抗議する。

「ひでえや、ねーちゃん！」
「あのねえ、星。なんで殴られたかわからないの？」
「……わかります」
「じゃあ、なんていうの？」

伊織の呆れたような視線に、星はくるりと宗一郎に体の向きを変えた。
ついで、ぺこりと頭を下げる。

「神さん、おはようございます」
「はは、おはよう。朝から鈴村姉弟は仲が良いね」
「はい！」

なぜかその言葉に、星が尻尾をふらんばかりに喜んだ。
伊織がその様子に苦笑していると、そこに牧がのんびりと姿を現す。

「おはよう、鈴村。なんだ、今日はすっかり元気だな」
「おはようございます、牧先輩。うう、昨日はご迷惑をおかけしてすみませんでした」

伊織がぺこりと頭を下げると、牧は小さく笑った。

「いや、こちらもすまなかったな。何はともあれ、鈴村が元気になってくれてよかった。鈴村に元気がないと影響がでるやつがいるんでな。なあ、神、清田」
「やー、何言ってんスか牧さん！　オレは伊織に元気があろうとなかろうと関係ないっスよ。ねえ神さん？」
「うん？　俺は伊織ちゃんは元気で笑ってるほうが良いな」
「宗先輩……！」

伊織が感動で目を潤ませながら宗一郎を見た。

「やっぱりバカノブなんかと違って、先輩は優しいですね！　ほんともう、ノブに爪の垢でも煎じて飲ませてやって欲しいくらいですよ！」
「なんだと、伊織！」
「なによ！」
「まあまあ」

牧が笑って睨み合う伊織と信長を制す。

「ところで、鈴村。この二人はお前の知り合いか？」

言って牧は月と星を見た。
視線を向けられた二人は、同時に頭を下げる。

「はじめまして。鈴村伊織の弟の月です」
「同じく、星です」
「「今日の合同練習、よろしくお願いします」」

その挨拶に、牧は目を丸くする。

「へえ、二人そろって選抜レギュラーなのか。すごいな」
「「ありがとうございます」」
「はは。二人とも顔は見事にそっくりなのに、まったく雰囲気が違うな」
「星がうるさすぎるんですよ」
「月が冷血すぎるんだろ！」
「「…………」」

二人は再び睨み合う。

「ほらほら、ケンカしないで。中学生はあっちに集合だよ。いい子に練習してね。ケンカしたらもっかいゲンコツだからね？」

伊織は睨み合う二人の視界を切るように、手をさっと二人の顔の間で止めた。
月と星はおとなしく返事をして牧に頭を下げると、伊織に指し示されたほうへと向かっていった。