伊理穂はホッと息をつくと、洋平から体を離した。
流れる涙を乱暴に拭って、安心したような笑顔を見せる。
洋平は、愛しさに目を細めてそんな伊理穂の笑顔を見つめると、おもむろに伊理穂の額にでこぴんをくらわせた。

「った！」

驚いた伊理穂が、目を丸くして洋平を見てくる。

「ちょ、洋平、なにすんの!?」
「なにって伊理穂チャン。これからお説教タイム」
「え、お説教……？」

にっこり笑って言ってやると、伊理穂の表情がコチンと固まった。
あからさまに洋平から視線を外しながら、恐る恐る言う。

「えーと、洋平さん。お説教っていったい……」
「きょ・う・の・こ・と・に、決まってんだろー！」

たっぷり含みを持たせて言うと、洋平は伊理穂の頬をぎゅうっとつねりあげた。
伊理穂が声にならない悲鳴をあげて、両手をバタバタさせる。

「～～～～っ！　い、いはい、いはいいはい、ひょうへー！」
「…………」

洋平は伊理穂の目が涙目になったのを確認すると、ぱっとその手を放した。
赤くなった伊理穂の頬を今度は優しく撫でながら、洋平は爆発しそうになる感情を必死で抑えて、伊理穂に言う。

「花道に聞いたぞ」
「え？」
「……オレのために、あいつに自分のカラダ差し出そうとしてたって」
「――！　いや、違うよ、それ、多分花道夢を見てたんじゃないかなあはははははははは」
「伊理穂」

険のある表情で名前を呼んでやれば、ごまかし笑いをしていた伊理穂が、とたんにしゅんと小さくなった。
蚊の鳴くような細い声で、ごめんなさいと囁く。
洋平は盛大にため息をつくと、伊理穂の頭をぐしゃぐしゃと撫でた。

「な、伊理穂チャン。ほんとうにはされないと思ったのか？」
「え？」
「あいつらにカラダを差し出すって言っても、ほんとうにはされないと思ったんだろ？　だから軽々しくそんな条件のんだんだ。違うか？」

洋平の言葉に、伊理穂が弾かれたように顔をあげる。

「それは違うっ！　わたし、ちゃんとわかってるもん！　それがどういうことなのか。それに、仮にもわたしは昔この関東全域を占めていた暴走族『死神』初代総長・月瀬秀一の娘。……ろくでもない人は、ほんとうにろくでもないんだってことも、きちんと言い聞かされてる。だから、ちゃんと覚悟の上で条件を飲んだの」
「おまっ、なんで……！」

瞬間沸騰しかけた怒りを、洋平はふうとため息をついて冷やすと、なんとか冷静に言葉をつむぎだす。

「伊理穂。お前さあ、流川が好きなんだろ？」
「う、うん……」

瞬時に薄く染まる頬。洋平はそれにちくりと胸を痛めながら、言葉を続ける。

「だったらさ、もっと自分のこと大事にしろよ。オレなんかのために、お前自分のカラダ差し出してどうすんだよ」
「だ、だって……！」
「言い訳すんな。さっきはオレが間に合ったからよかったけど、そうそう毎回タイミングよく現れたりなんてできないんだぜ？　マンガじゃないんだから。そこんとこわかってるか？　ほんとうに、あんなところで、好きでもない男のために、好きでもない男に処女奪われちゃったりしたら、どうするつもりだったんだよ。なあ。そんなの、ダメに決まってんだろ！」

感情を堪えきれなくて、洋平は少しだけ声を荒げてしまった。
伊理穂は一瞬怯えたように肩を竦めたかと思えば、キッと顔を上げて洋平の瞳を強く見返してきた。