教室にあるスピーカーから今流行のJ-POPが流れている。
今はお昼休み。
お弁当も食べ終え、結子とのんびり自分の席で談笑していた伊理穂は、隣りの席に座る流川に目を向けた。
流川は眠そうに目をしょぼしょぼさせながら、一生懸命伊理穂の英語のノートを写している。
次の4時間目は英語Gの授業。今日はその最初で小テストがある。
ノートを写す流川の横顔。
白くきめ細やかな頬に落ちる長い睫毛の影。ゆるく結ばれた薄い唇。男の人とは思えないくらい綺麗なそれに、伊理穂の胸がどきどきと落ち着かなくなる。
しばらくじっとその横顔を見つめていると、ふいに流川がこちらを見た。
伊理穂は慌てて笑顔を浮かべて表情を取り繕う。

「あ、る、流川くん！　どこかわからないとこある？」
「……全部」
「ぜ、全部かあ……」

流川の答えに伊理穂は苦笑した。
さすがに次の授業が始まるまでの20分間に、今まで習ったところを全部教えられる自信はない。
思わず伊理穂が黙り込むと、流川が眉間にしわを刻みながら言った。

「SとかVとかOとかCとか、なにがなんだかさっぱり」
「おおっと、そこから……」

予想外に初期段階で躓いているようだ。
どうしたものかと眉を下げる伊理穂の横で、結子が呆れたように息を吐く。

「……それって中学の範囲よね？　あんたよくここの高校受かったわね」
「ヤマカン？」
「わたしに訊かないでよ！　あんたの脳みそほんっとどうなってるの!?　マジで一回開いて見てみたいわ」
「まあまあ結ちゃん。――SとかVとかはそんなに気にしなくても良いと思うよ。要は答えがあってればいいんだもん。ね、流川くん」

言うと、流川がこくこくと頷いた。
流川はノートの一点を指して、この単語なに？　と訊いてくる。
伊理穂は身を乗り出してそれを覗き込んだ。

「ああ、それはbehavior。意味は行動だよ。その文は……」

伊理穂は机からルーズリーフを取り出すと、流川の机にそれを置いた。
椅子を引き寄せ傍に行くと、要点を書き出しながら説明する。

「で、これがこの文に掛かって、こういう意味になるの。わかった？」
「ん」

頷く流川に微笑んでいると、それを横で聞いていた結子が感心したように口を開いた。

「へえ、わかりやすい。伊理穂って頭良かったのね」

てっきり残念なほうだとばかり……と失礼なことを言う結子に伊理穂は顔をしかめる。

「失礼だなあ、もう。これは、わたしが唯一洋平に勝てるものなんだから！」
「へえ、そうなの」
「うん！　頭のデキ自体は洋平のほうがいいんだけど、マジメ度はわたしのほうがいいからね。洋平に勉強教えるのはわたしの役目なんだよ。この高校にだってわたしが入れたようなもんなんだから」

ふふんと胸を張って言う伊理穂に、結子が呆れたように半眼になる。