戸惑いが滲む三井の声。
洋平が自嘲するように表情をゆがめる。

「ジョーダン……だったらいいんですけどね」
「……水戸？」

眉間の皺を深くする三井から伊理穂に視線を戻して、洋平が低く問う。

「こういう……ことだったのか、伊理穂？」
「え……？」
「お前の様子が最近おかしかったのは、こういうことだったのか？」

洋平が、低く繰り返した。
その内容に、伊理穂は戦慄する。
完璧に、誤解されている。

「ち、違う！　違うよ、洋平！　これは……」
「言い訳なんて聞きたくねぇ！」
「――！」

叩きつけるような洋平の怒号に、伊理穂は言葉を失った。

「お、おい……水戸……？」

ただひとり、三井だけが何が起こっているのかわからずにうろたえる。

「三井サンは黙っててください」
「黙ってろって……。お前な……」
「伊理穂」

洋平が静かに三井の言葉を遮って伊理穂を呼ぶ。
洋平の落ち着いた、けれど深く傷ついた瞳が伊理穂を見つめた。
その悲しみの色に、伊理穂の胸がひどく締め付けられる。

「よ、ようへ……」
「三井先輩が……好きなのか？」

違うと言いたいのに、伊理穂の喉元で言葉がつかえて、なにも出てこなかった。
だってどうすればいいんだろう。
違うと否定したところで、どうして最近様子がおかしかったのか、洋平に事情を説明することはできない。
洋平だけでなく、ここには当事者である三井もいる。
結子に頼まれて三井の好きなものを調査していたのだなんて、どうして言えるだろうか。

「――っ」

音にならない言葉のかわりに、伊理穂の瞳から涙が零れた。
どうしようどうしようどうしよう。
頭の中を占めるのはそればかりで、何もいい解決法が浮かばない。
ぎゅっと強く瞳を閉じると、さらに大粒の涙がぼろぼろと流れた。
ふと頬に感じる温かいぬくもり。
驚いて目を開けると、洋平がすぐ目の前にいた。
傷ついた表情で笑いながら、伊理穂の目から落ちる雫を、そっと親指の腹でぬぐってくれている。

「よう……へ……」
「泣くなよ、伊理穂……」

優しい声音に、伊理穂の心臓が小さく跳ねる。
もしかして、誤解だと気づいてくれたんだろうか。許してくれたんだろうか。
淡い期待は、だけど洋平の次の言葉で無惨に打ち砕かれる。

「――お前の気持ちの変化に、もっとはやく気づいてやれなくてごめんな」
「え……？」
「三井サン、オレ、どうやら伊理穂に愛想尽かされちまったみたいなんで……。……伊理穂のこと、どうかよろしく頼みます」
「は!?　ちょ、おい水戸！　なんでそうなんだよ！」

うろたえる三井に軽く頭を下げて、洋平が踵を返す。

「――やっ、洋平！」