「ちょっと洋平！　なにそのいい加減な言い方」
「はは、そんなことないって。寂しい寂しい」
「もう、洋平！」

流すように言う洋平に伊理穂が頬を膨らませていると、流川が声をかけてきた。

「月瀬」
「流川くん？　なに？」
「靴紐。ほどけてる」
「あ、ほんとうだ。気づかないでソフトしてたら危なかったー。ありがとう、流川くん」

言われて足元を見てみると、右の靴紐がほどけていた。
結びなすために身をかがめようとすると、流川がそれを制止する。

「流川くん？」

不思議に思って伊理穂が首をかしげていると、おもむろに流川が伊理穂の足元にしゃがんだ。
手を伸ばして伊理穂の靴紐を直しはじめる。
流川のその行動に、その場にいた全員が驚きに目を見開いた。

「るっ、流川くん!?」

予想外の事態に、伊理穂の声が上ずった。

（わ、ちょっと待って、なんでなんで!?）

混乱と驚きで、伊理穂の心臓が忙しなく動き出す。
なのに足は彫像のように動かない。
スニーカー越しに流川の手の感触が伝わってきて、伊理穂のからだが熱くなる。

「わわ、る、流川くん、大丈夫だよ！　靴紐くらい、わたし、結べるよ!?」

気を動転させながらしどろもどろで言うと、流川が手を止めずに首を振った。

「コツがある。月瀬の結び方は甘い。だからすぐほどける。……左足も出せ。直してやる」
「あ、ありがとう」

流川は右の靴紐をきっちり結び終えて、今度は左足に手を伸ばした。
伊理穂は顔を赤く染めながら、自分の靴紐を結んでくれている流川の後頭部をじっと見つめる。

「へぇえ。流川、伊理穂には随分優しいのねえ」

と、結子が嫌味たっぷりに言った。
流川はそれを平然と無視して、伊理穂の靴紐を結び続けている。

「ぐああ、もうほんとうにムカツク男だわこいつ！」

伊理穂は無視されて憤慨する結子をまあまあとなだめながら、再び視線を流川に戻した。
流川の大きくて、でも繊細な白い手が、伊理穂のスニーカーの上でなめらかに動く。
輪をくぐらせて、ぎゅっと引っ張って。手を離すと綺麗なちょうちょ結びが出来上がっていた。

「わあ……。流川くん、上手だねえ」

感心して言うと、体を起こした流川がさらりと言った。

「いつも自分のバッシュ結んでんだ。これぐらいなんでもねー」
「そっか。ね、流川くん。今度靴紐の結び方教えてくれる？」

さすがに毎回やってもらうわけにはいかない。
お願いすると、流川がこくんと小さくうなずいた。
嬉しくなって伊理穂は満面の笑顔を浮かべる。

「ありがとう！　でも、わたしもバスケ部でバッシュ履いてたんだけどなあ」

伊理穂が首を捻りながら言うと、洋平が小さく笑いながら口を挟んだ。

「お前のバッシュはいつもオレが結んでやってただろ」
「ああ、そういえばそうだったね！」
「あのなあ。忘れてんなよ伊理穂チャン。まあ、いいけどよ」