伊理穂の大きな瞳の下にはうっすらとクマが出来ていて、それがさらに洋平の胸を締めつけた。

「伊理穂……！」

そっと伊理穂の髪を撫でる。

「伊理穂、しっかりしろよ。こんな……こんなんだったら、流川が心配すんだろ？　あんまりあいつに心配かけんなよ、なあ、伊理穂……。オレなんかがいなくなったくらいで、こんなんなること……ないだろ……!?　 伊理穂……っ！」

洋平の瞳から、堪えきれず涙が零れた。
頭が真っ白になって何も考えられなかった。
伊理穂がこんなになるくらいなら、自分の苦しみなんていくらでも耐えて、流川にもきちんと事情を理解してもらって、いますぐにでも伊理穂のそばに戻りたかった。
だけど今更そんなことをできるわけがない。
洋平は、なにかに操られたように伊理穂の手を取った。
心臓がぎくりとするくらい冷たいそれ。洋平は、その指にそっと唇を寄せた。
指に口づけて、手の甲に口づけて、それから伊理穂に覆いかぶさるように身を乗り出すと、伊理穂の額にキスをした。
ぽたりと伊理穂の頬に洋平の涙が落ちる。
それを拭うように、洋平は伊理穂の頬に唇を寄せた。
唇からも以前触れたそことは違う感触が返ってきて、洋平の胸がつまった。

「伊理穂……！」

囁くと、洋平は伊理穂の唇に顔を近づけた。
触れるまであと数センチ。
そこで、伊理穂の口が動いた。

「かえで……くん」

伊理穂の口から漏れた名前。
それに、洋平はハッと我に返った。
もう一度ゆっくり伊理穂の唇が動いて、

「かえ……で……くん」

伊理穂が苦しそうに流川の名前を呼んだ。
すっと一筋、伊理穂の閉じられた目から涙が滑り落ちる。

「――！」

洋平は突然その場にいることに耐えられなくなって、急いでそこを出た。
さきほどの自分の行為に、激しい背徳感が押し寄せる。
後ろ手に伊理穂の部屋のドアを閉めると、あえぐような呼吸を繰り返した。
と、その時、ちょうど玄関が開いて千鶴が帰ってきた。
そのタイミングのよさに、洋平はほっと息をつく。
洋平は急いで頬を濡らす涙を拭うと、小さく鼻歌を歌いながら玄関で靴を脱いでいる千鶴に声をかけた。

「千鶴さん」
「わ、洋平!?」

洋平が呼びかけると、千鶴が驚いたように目を見開いた。

「どうしたの洋平。珍しいわね、うちにいるなんて。あ、もしかして伊理穂ちゃんと仲直りしたの？」

表情を明るくして聞いてくる千鶴に、洋平は階段を下りながらゆるゆると首を振る。

「いや、違うんです。千鶴さん、伊理穂が……」

洋平は、千鶴に伊理穂が玄関先で倒れていたことを話した。
千鶴が驚愕して声をあげる。

「ええ、伊理穂ちゃんが……!?　ああ、最近夜もよく眠れてないみたいだし、ご飯もあんまり食べてないようだし、いつかこんなことになるんじゃないかと心配していたのよ……！　あ、ど、どうしよう、頭を強く打ちつけたのなら、とりあえず病院に……！」
「あ、じゃあオレいったん秀一さんのケータイに電話します。千鶴さんは伊理穂についててやってください」
「ありがとう、洋平」