「うん……」

心臓が狂ったように鼓動を早める。
頭が状況についていかない。

「なんで？」
「教室に忘れ物取りに来たんだ。そうしたら、結花と前島の声が聞こえて」
「え、と。どこから聞いてたの？」
「前島が結花に好きだっていうあたり」

それって最初も最初、ど頭じゃないか。
ということは、その後の会話はすべて、宗一郎の耳に……。

「あー、じゃあ、一応確認するけど、えーと、全部……」
「聞いてたよ」
「ですよねー」
「でも、誤解しないで欲しいんだけど、別に立ち聞きしようと思って聞いてたわけじゃないよ。部費を机の中に忘れちゃったから引き返せなかったんだ」
「それはまた無用心な忘れ物ですね」
「はは、そうだね」

耳の当たっている宗一郎の胸から、直に宗一郎の声が響く。
心地いい声。
胸がきゅっとなる。

「意外？」

問われて頷いた。
宗一郎の胸が震えて、苦笑したのが伝わってくる。

「俺、結花と別れてからこんなことばっかりだよ。忘れ物は増えるし、上の空なことも増えたし、最悪なことに得意なシュートも全然決まらない。どうしてくれるの？」
「……わたしのせいにする宗一郎恐ろしい」
「結花のせいでしょ。俺、別れるつもりなんて微塵もなくて、あの日も言いすぎたこと謝ろうと思ってたのに、結花が俺と別れたなんていうから」
「あー……」

宗一郎の腕が強くなった。
気まずさを隠して、言葉を繋ぐ。

「いや、でもほら。宗一郎さん否定しなかったじゃないですか」
「……あの状況で俺に否定しろって言うの？　結花って結構鬼だよね」
「…………ですよねー」

本日二度目のですよねー。
もうどうしたらいいかわからない。
だけど、だんだん状況が飲み込めてきて、胸の奥底からくすぐったいような気持ちが湧き起こってくる。

「宗一郎！」

感情に任せて、宗一郎の体に腕をまわした。
宗一郎がふふと小さく笑う。

「なに？」
「好き」
「俺も好きだよ」
「別れたなんて言ってごめんね」
「いいよ。俺も……記念日忘れててごめん」
「……うん」

宗一郎の鍛え上げられた細い腰にしがみつくと、宗一郎が頭を撫でてくれた。
久しぶりのその感触に、涙が出そうなくらい幸せに胸が震える。

「だけど、俺もケンカした日の夜にそのこと思い出したんだよ？　電話で謝ろうかとも思ったけど、きちんと顔を見て伝えたかったから我慢したんだ。そうしたら次の日あんなことになってて……。あの日のうちに行動しなかったこと、本気で後悔した」
「宗一郎……」

思い出してくれたんだ。
今度は嬉しい涙で視界が滲む。