「あ、風邪移っちゃうね…」



「…そげんことじゃなか」



「ん？」



「楓ば無防備すぎたい。俺が狼なら襲われとったい」




千ちゃんが狼…？



「ふふ、千ちゃんは優しいから狼って感じではないね」



千ちゃんは体は大きいけど、自由でマイペースな所は猫っぽい。


いつもフラッとどこかへ行ってしまうような、捕まえられない気まぐれな猫だ。




「これでも我慢しとるとよ」



「ん？我慢…？何を？」



千ちゃんは短く息を吐き、体をこちらに向けた。



「幼馴染みとは言え…意識せんと？」



「…意識？」



「狭い空間に男女2人たい。やる事は決まっとろう？」



グッと千ちゃんとの距離が縮まり、優しい声で聞かれる。



「千ちゃん…？」



「…顔が赤か。寝た方が良かけん、帰るばい」



しばらく見つめ合い、千ちゃんにキュッと鼻を摘まれる。




「え…どうしたの？千ちゃん…」




「俺が危なかたい。ゆっくり休むとよ」




急に帰ろうとした千ちゃんに、慌てて立ち上がる。



けど千ちゃんは足をとめずに鞄を持って階段を降りていく。



千ちゃん、本当に帰っちゃう…私何かしたかな…


熱のせいか、少し涙が出そうになる。



「せ、千ちゃん…待って」



急に立ち上がったからか、階段のそばでフラッと足元がおぼつく。



手すりを掴もうとしたが、手が滑って体が前のめりになってしまった。




「きゃっ…」




「楓っ！」




一瞬宙に浮いた体が、下にめがけて倒れていく。



千ちゃんの叫び声と共に痛みを覚悟して目を強く瞑った。