デフォルトは「水無月咲涼(ﾐﾅﾂﾞｷ ｷｽｽﾞ)」となります。
最も偉大な発明家は誰か？
What's your name?
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６．Interview a human.
昨晩、あの一帯の住人は避難していたはずだ。自衛隊と協力し、動けない者も含めて確かに移動させた。理由は何でもいい、いつだったか中国でやったみたいにガス漏れやら何やら、どうとでも言える。
付近の交通機関は最寄り駅で止まらないようにした。俺達の図体はデカイから、やりすぎなくらい広い範囲を規制しなければうっかり民間人を殺してしまうからだ。
それなのに人間がやってきた。呑気に袋を持って歩いていた。別に人間がいること自体は大した問題ではない。アメリカに居た頃だって人間をかばいながら戦っていたこともある。
だがアイツ……見知った顔だった。ふざけた柄のリユーザブルバッグを可愛いと言った、パン屋の女だ。
この辺りの住人だったのか？ コイツまさか、パン屋から歩いてきたのか？
そのとき妙に焦ってしまった。見たことがある奴だからか？ サムでも、何とかっていうサムの彼女でも、少なからず焦っただろうな。俺達だって生きている、常に冷静沈着では居られない。
アーシーに任せてアイツを遠くへ行かせて、目の前のディセプティコンはきちんと始末した。
だがどうにもイライラして止まらない俺は、現状たった一人の目撃者であるあの女……水無月咲涼の事情聴取を自ら引き受けた。パン屋でヒューマンモードを見られているから、全くの見知らぬ軍人よりは警戒心も薄いだろうと言いくるめて。
どっちにせよ戦う姿を見られたのは俺だし、自分で話を聞きに行く方が納得がいく。
本来は水無月咲涼を駐屯地にでも連れて行って話を聞くのが良かっただろうが、「良ければ中に入りますか？」などとほざくから調子が崩れて……どこで話を聞いても変わらないと思った俺は、結局同僚と共にそいつの部屋に入った。
それでよくよく話を聞けば、水無月咲涼はバスで帰宅したというじゃないか。
そんなわけあるか。バスなんか動いていない。夜の便は臨時運休させた。あのパン屋の辺りはともかく、最寄りのバス停に止まるわけがない。
だが嘘はついていないようだった。大柄な軍人ふたりを目の前に嘘をつける度胸もなさそうだ。
「What do you think?」(どう思う？)
同僚はハンドルを握り前を向いたままこちらに問う。
俺がビークルモードで走ればいいのだが、生憎ここら辺は住宅街のど真ん中。家屋に被害のない奴らから少しずつ帰宅し始めているこの真っ昼間に、誰に見られているか分からない。
だからこうして目立たない日本車を借りて、同僚に運転させてやってきたというわけだ。右ハンドルに慣れているのはコイツしか居なかったからな。
俺が運転しても良かったのだが、荒いと文句を言われたのでやめておいた。自分の体じゃないから加減が難しいんだよ。シートベルトを締めるのも変な気分だ。
「Even if you ask me what…」(どうと聞かれてもな……)
規制されてるはずのバスが走ってたなら、それはディセプティコンだったとしか考えられない。
乗客はあの女一人……まぁそれも曖昧な記憶に頼った情報だから怪しいが、少なかったということは分かる。
バス停周辺のカメラ映像は見れそうかと聞くと、“要請すれば余裕でいけるだろ”と頷く同僚。
確かに国は、破滅を防ぐためなら情報や労力の提供を惜しまない。だから防犯カメラ程度なら断られることはないが……そもそもの問題は、あの辺にカメラが設置されてるかどうか、ってことだな。
いや、バス停周辺でなくてもいい。バスが映っていれば何でも。大して参考にはならなくても、念の為に確認は必要だ。
もし仮に水無月咲涼が乗ったバスが本物ではなくディセプティコンの擬態だったとしたら、その目的は何だ？
あの女に何かあるのだろうか。アイツは確認できる限り普通の人間だ。大した地位に居るわけでもなく、金や有益な情報を持っていそうにもない。味方につけたところで何の役に立つんだ。
だとしたら偶然か……いや、だいたい、どうしてバスに擬態して律儀に走っていた？ 他にターゲットが居たのか？
疑問は尽きない。考えすぎかもしれないし、何か見逃しているかもしれない。
とにかく俺はディセプティコンをぶちのめすだけだ。奴らの目的は知ったことではない。どうせやることは一つだからな。
運転を続ける同僚は、おおよその話が終わったと判断したのか、アメリカとは違う街並みを横目に呟いた。
「She was cute.」(彼女、可愛いかったな)
「I don't know.」(分からん)
コイツはまた、何を言い出すかと思えば。どうせヤマトナデシコがどうとかと言い出すんだろ。
日本人は他の国と比べて、やや幼い顔立ちだというが……俺からしてみればアメリカ人も日本もみんな大して変わらない。赤子か老人以外は大体一緒だ。
顔がいい、不細工、はたまた二重やら一重やら……何がそんなに違うんだ？ そんなに気になるか？ 人間の言うことは分からん。
同僚は冷めている俺の態度に、やれやれと言ったふうに大袈裟に首を振った。
「……What?」(何だよ)
「I think you can't be a lover.」(恋人できなさそうだな)
余計なお世話だ。
