デフォルトは「水無月咲涼(ﾐﾅﾂﾞｷ ｷｽｽﾞ)」となります。
真の恋の道は、茨の道である。
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３．強気な女の子。
友達。友達かぁ。良太郎くんにもちゃんと友達が居たんだ。しかもこんな可愛い子！ 学校のお友達なのかな。それともお店で知り合ったとか？
よろしくね、と言い合っていたら、良太郎くんが目を覚ました。
「ダチだったら殴るかよ、普通」
ハナさんを見る視線は鋭い。この感じ、ワイルドな良太郎くんだ。
彼は立ち上がって服についた土埃を払った。見た目は変わらないのに、雰囲気はずいぶん違う。今日は一体どうしちゃったの？
「うっさいわね！」
「落ち着いてハナさん！」
拳を振り上げたハナさん。二人の間に割って入って何とか仲裁する。
この二人、友達というわりにはあんまり仲良くないのかな。さっきからずっと、いがみ合っているように見える。
ふん、と息をついたハナさんに胸を撫で下ろして、私は良太郎くんに向き直った。
「良太郎くん、助けてくれて本当にありがとうね！ ところでどうしてここに居るの？ 用でもあった？」
「用？」
良太郎くんは首を傾げ「用？ 用……？ オイ、何かあんのか……？」と独り言を呟く。まるで自分に話しかけるみたいな言い方がおもしろい。
コントをしてるみたいな良太郎くんをしばらく眺めていたけど、やがて彼は私の視線に気付いてバツが悪そうに頭を掻いた。
「あー、何だ、忘れた」
「忘れた？ そっか」
忘れちゃったなら仕方ない。気になるけど、思い出したら言ってね。
「じゃあ私は帰るよ。良太郎くんも気をつけてね！」
「うるせ！」
「バカモモ！ 失礼でしょ！」
またハナさんに頭を叩かれた良太郎くん。もうやめてあげて！ もう、ほんとに、良太郎くんが壊れちゃうから！ かわいそうだから！ ただでさえ運が悪いのにお友達にも叩かれちゃって……いや、もしかしたらそれも運が悪い内に入るのかも。
「痛ぇだろハナクソ女ッ！」
良太郎くんの口の悪さにも慣れてきた。でもこんなに可愛い子をクソ呼ばわりは良くないよ。そもそも人をクソなんて言うのは悪い。
ほんとに、本当に今日はどうしちゃったんだろ。
「喧嘩しない！ 良太郎くんはミルクディッパーに帰る！ ハナさんも帰ろ！ ね？」
渋々頷いた二人。それぞれ別の方向へ向かう背中を眺めて、私もスーパーへ歩き出した。
ハナさん、かっこいい子だったな。強い子は素敵。自分をしっかり持っていそうで、誰にも流されなさそうで。私はあんまり芯が通ってないから……。
また会えるかな。会いたいな。ワイルドな良太郎くんも、ね！
それから少し経って、私はまたミルクディッパーを訪れた。今日こそ自転車で。天気予報も快晴を告げていたから。
「こんにちは〜」
「咲涼さん！ いらっしゃい！」
にこにこ可愛い笑顔の愛理さんに迎えられ、私は迷うことなくカウンターの端っこに座った。
今日も男性陣は喫茶店の女神にメロメロ。そのくせ彼女の目の前に座る度胸のある男は少なくて、大抵は胡散臭いカウンセラーの三浦さんか、喧しい記者の尾崎さんがカウンターに居る。
これはもう定位置みたいなもの。常連と言うには歴の浅い私ですら知っているから、きっとずっとそうなんだろう。
最近、この端の席は私の定位置になりつつある。ここに座りたがる人は少ないから、遠慮せず席を取れるの。
「いつものブレンド？」
「はい！ あ、サンドイッチもお願いします！」
……今日は良太郎くん、居ないのかな。
店内を見渡してもそれらしき姿は無い。見えるのは愛理さんを見るばかりでコーヒーには向き合ってない男ばっかり。
溜め息が出そうな光景の中、見つけた一人の女の子。
「ハナさん！」
名前を呼ばれた彼女は驚いたようにきょろきょろした。こんな端っこじゃ見えないよね。
私は彼女の座るテーブル席に近付いていく。そうしたらハナさんはすぐに気付いてくれて、にこっと笑ってくれた。
「咲涼さん！」
「会いたかった〜！ 元気でした？」
「はい、私はそれなりに。咲涼さんは？ ウラ……えーと、良太郎に変なことされてません？」
全然！ と首を振って答える。そもそもあれからミルクディッパーには来ていなかったし、良太郎くんに会うこともなかった。だから……問題は今日どうなるか。
「……向かい、座ってもいい？」
「もちろん！」
良かった！
ハナさんの向かいの席を獲得したところで、愛理さんがブレンドコーヒーとサンドイッチを持ってきてくれた。軽食を頼むのは初めて。美味しそう！
「ご注文のブレンドコーヒーとサンドイッチですよ〜。……二人とも、知り合いだったの？」
「はい。つい最近のことなんですけどね」
「あら、そうなの。それじゃあ二人でゆっくりして行ってくださいね！ コーヒーのおかわりも遠慮なく」
「は〜い！」
コーヒーを一口。苦いけれど深い香りが胸をいっぱいにする。サンドイッチのパンは柔らかく、レタスはシャキシャキでハムも美味しい。
……いつもお手製の健康食を良太郎くんに食べさせているから、軽食はどんなものかと少しだけ不安だったけど……すごく美味しい。
「ハナさん、一つどうですか？」
「え、いいんですか？」
「どうぞどうぞ！ 一人で食べるのも、ね」
こういうのは誰かと分け合った方がいい。皿を差し出すと、ハナさんは遠慮気味に一切れ取って口に含んだ。
「おいしい！」
「ね〜！」
また頼もうっと。朝ご飯を食べないで来てもいいかな。
「ね、ハナさん。今日は良太郎くんって……」
「買い物に行ってるみたいですよ。私が来たときにはもう居なくて。……ずいぶんかかってるけど……」
ということは、またトラブル？ 怪我して帰って来るかも。大丈夫かなぁ。
