デフォルトは「水無月咲涼(ﾐﾅﾂﾞｷ ｷｽｽﾞ)」となります。
真の恋の道は、茨の道である。
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１７．さながら兄妹喧嘩。
急遽ミルクディッパーで一夜を明かすことになった私。コーヒーが飲みたくて訪れただけなのに、久々に賑やかな夜を過ごすことになりそう！
なんて、あらすじみたいに述べてみたけれど、本当にどうなることやら。泥棒を捕まえるって意気込むのは良いとしても（いやほんとは良くないけど）、まずは警察に連絡したらいいのに。それをしないのが不思議な姉弟なんだよね。
まぁ愛理さんが『みんな大袈裟なのよ〜』とか何とか言ったんでしょう、きっと。簡単に想像できる。
「咲涼、初めましてやなぁ」
「うん！ キンタロスとも話してみたかったんだ」
「そうか？ 嬉しいなぁ」
キンタロスが隣に座って、改めて話しかけてくれた。ゾウの着ぐるみっていうのがちょっと残念。どんな顔してるんだろう。
っていうか、着ぐるみの中身ってどうなってるんだろう……気になるけど多分見せてもらえないだろうな……愛理さん達も居るし。
「キンタロスは一番力が強いって聞いたけど、ほんと？」
「おお、当たり前や。俺が一番強い！ 力だけやなく、な！」
自信ありげに腕を組んだキンタロス。けれど彼の言葉を聞いたウラタロスがやってきて、「それは聞き捨てならないよ、キンちゃん！」と盛大に抗議した。
「強さは力が全てじゃないよ。柔らかい波だっていつかは岩をも砕くんだからね。僕が一番！」
「いいや、俺や！」
二人がやいやい言い合いしている間もモモタロスはコーヒーを飲んでいる。着ぐるみを着たまんま。
良太郎くんは私と、私の向かいに座るハナちゃんにもコーヒーを出してくれた。そしてモモタロスの方を見やって、不思議そうに首を傾ける。
「……咲涼さん、モモタロスと何かあった？」
小さな声で聞いてくる良太郎くん。ハナちゃんもその疑問に同意するように頷いた。
「私も思ってました。モモはいっつも咲涼さんに話しかけるから、今日は変だなって」
「こういう、“誰が強いか”って話に混ざらないのも変だよね……」
バレバレじゃん。どうしよう、これじゃ“何も無いよ”は通じない。かといって上手い言い訳も思いつかなくて。正直に言うわけにもいかないし……。
ウラタロスの方を見ると、彼は私の視線にすぐ気が付いた。そしてハナちゃんと私、それから良太郎くんの視線の先に居るモモタロスを見比べて、瞬間的に事態を把握したようだった。
キンタロスは未だに「俺の強さはホンマに泣けるで！」などと言っているけれど、ウラタロスはそれをスルーしてこちらの会話に加わる。
「よく聞いてくれたね二人とも。実は先輩、この前咲涼ちゃんに怒鳴っちゃったんだよ」
「え、ウラタロス、それ言っても……」
大丈夫なの？ と訴えかけると、彼は“僕に任せてよ”とでも言うように私の肩を抱いた。
「咲涼ちゃんは何にも悪くないのにねぇ……先輩、咲涼ちゃんがお小言ばかりでうるさいって言うんだ。ぜーんぶ先輩のことを思って言ってるのにね？」
「え……う、ん」
「しかもあれをお小言だって言うなんて、失礼にも程があるよ。さすが、先輩の脳みそは干物だね」
「それは言い過ぎじゃないかな……」
あとウラタロス、ちょっと近い。ペンギンの顔が目の前にあるの、すっごく気になる。
「誰が干物だって？」
低い声が聞こえた。みんなでそちらを向くと、モモタロスがすぐ近くに立っていて一様に驚いてしまった。話は聞いてたんだ。いや、聞こえていた、って感じかな。
「あれ〜、聞こえなかった？ 先輩のことだよ」
ウラタロスのあからさまな挑発に、モモタロスは特別な反応はしなかった。着ぐるみのせいで表情は読み取れないし、何も言わないから何を考えているのか分からない。
やがて「そーかよ」と吐き捨てた彼は、何を思ったかこちらに近付いてくる。
「どーでもいいけどよ、カメ、てめぇ近ぇぞ」
モモタロスはウラタロスの顔面を掴んで私から引き剥がした。それほど強い力ではなかったのか、勢い余って倒れるということは無かったけれど、ウラタロスが「ぉお、っと……強引だなぁ！」なんて文句を漏らす程度には有無を言わさない行動だった。
「その席寄越せ、クマ」
「おぉう、何や何や」
今度はキンタロスを押し退けたモモタロスは、その椅子にどかっと座りこちらを見た。
帰れって言われるかな。邪魔だとか、お前が居たって仕方ないとか……首突っ込むな、とか。
ぐるぐると悪いことばかり考えていたら、モモタロスが言いにくそうに「あー……」と口を開いた。
「悪かったよ」
「え」
「この間は……言い過ぎた」
気にしてくれてたんだ……。
謝らなくたっていいのに。モモタロスの言うことは間違ってないし、言い方は圧が強くてちょっと怖いけれど、そういう人だもの。
「ううん、私こそ本当に……」
ごめんね、と言おうとしたところで、良太郎くんの手が私とモモタロスの間に差し込まれた。
私達は同時に良太郎くんの方を向き、そして恐らくどちらも少し震えた。少なくとも私は身震いした。
「モモタロス。“悪かった”、じゃなくて？」
パッと見は柔らかい笑顔。いつもこんな風に微笑んでいるのが良太郎くんの素敵なところ。大声で怒ることなんて全然無くて、彼が怒りを露わにするなんて想像すらできない。
けれどこれは、ちょっと怒ってる。
モモタロスは言葉を詰まらせた。ウラタロスやキンタロスは顔を逸らし、明らかに面倒事を避けている。みんな空気が変わったことを察知しているんだ。
「……ゴメンナサイ」
モモタロスが一言謝ると、良太郎くんは伸ばしていた手を戻して頷いた。その瞬間に張り詰めていた空気がふわっと溶けたのが分かる。
改めて、私はモモタロスに向き合った。
「私も、ごめんなさい。みんなにも事情があるのに」
「……いーんだよ、そんなこと」
大きな着ぐるみの手が私の頭を撫でる。手つきは乱暴だけど、ちょっとした優しさも感じる。なんか、モモタロスって……。
「お兄ちゃんみたい」
「はぁ！？ 誰が兄貴だよ！ もっと何かあんだろ、こう……何つーか……なぁッ？」
「いや、“なぁ”って言われても」
お兄ちゃんじゃないとしたら……お父さん？ でもそれはキンタロスの方が似合う気がする。弟って感じでもないしなぁ。
んー………………彼氏？ あー、はは、それは、ないか。うん。ほんと、ない。うんうん、そうだよねぇ。
「やっぱりお兄ちゃんが一番合う気がする」
「モモがお兄ちゃんって、なんか違う気がするけどなぁ」
ハナちゃんが首を傾げながら顔をしかめた。
それは多分、ハナちゃんがしっかり者だからだと思います。でもハナちゃんは妹って感じ！ 年下だからかな？
