いつだってそうだった。
保乃ちゃんは私の前でだけ、独身に戻って、私の前でだけ、私の恋人やった。


｢今夜は何時に帰せば良か？｣


田村｢ひぃちゃんと宅飲み！って言ってきたから今日はお泊まり出来んで。｣


｢…ふふ、やった。今日はずっと独り占めできるんやね。｣


田村｢ひぃだけの保乃やで。｣


"今だけは" と、そう言わないのは、保乃ちゃんの優しさか、はたまた気まぐれか、分からないけれどそれでもいいと思ってしまう。
保乃ちゃんが私の傍に居てくれるのなら、この時間に縋っていたい。


田村｢あ、せや、来月3日間出張入ったらしいから会えんで、会ってくれる？｣


｢会う。会いたい。会わん理由とかないやろ。｣


田村｢ふふ、なら良かった。｣


１ヶ月に1度だけ触れられる甘い夢。
明日が終わってしまえば次保乃ちゃんに会えるのは来月。私たちの関係にハッピーエンドなんてきっとない。分かってる。何度も何度も終わりにしようと、そう思うのに、気が付けばまた2人で夜を迎えている。


｢…、｣


田村｢ひい？｣


｢…ん？｣


田村｢なんかあったん？｣


｢んーん、なんもないよ。｣


保乃ちゃんの優しい手が私の頬を包んで、保乃ちゃんの優しい瞳が私を捕まえる。


田村｢…もしもさ、保乃達がもっと、もっともっと早くに出会ってたらどうなってたんかな。｣


｢今より幸せになってたんじゃない？｣


そう言えば保乃ちゃんは困ったように笑って、私をぎゅっと抱きしめた。


私は、保乃ちゃんを知らない。
いつもはどんな顔してるのか、どんな毎日を送って、どんなことを考えているのか。
知っているのは、帰りの車を降りた後、手を振って、後ろを向いた後に付ける薬指の指輪だけ。


正解か間違いかで言えば、私たちは間違いの方で、それでも、どうしようもなく甘い保乃ちゃんの蜜から抜け出せなくて、1度味わってしまえば世間体とか、これからのこととか、そんなのどうでも良くなってしまう。


｢しよっか、｣


田村｢ん、きて、ひぃちゃん、｣


保乃ちゃんの狭くて、深い所に身を沈める。
このまま、私だけの保乃ちゃんになれば良いのに。


何度も何度も愛して、当たりが明るくなり始めてもまだ私は保乃ちゃんを愛していた。眠りに着いたのは時計の針が9を指した頃だった。











目が覚めて、隣を見れば服を身に纏い、軽く化粧を施す保乃ちゃんの姿が目に入った。


田村｢ん、おはよ、ひぃちゃん。｣


｢おはよう。｣


時刻は19時を過ぎていて、勿体ないことをしたと後悔するがもう遅い。ぼーっとしていた頭を起こして、洗面所に立つ。2本ある歯磨き、"ほの"と書かれたコンタクトケース、保乃ちゃんが使ってる化粧水達、保乃ちゃんの家には入れないものが私の部屋には溢れている。


田村｢そろそろ帰らんと、｣


｢ん、｣


洗面所にひょこっと顔を出した保乃ちゃんは、少し寂しそうな顔でそう言った。


"帰って欲しくない"
そう言えずに、黙ったまま保乃ちゃんの手を握った。


田村｢ひぃちゃん？｣


狭い、けれど、愛の溢れてる洗面所で、保乃ちゃんの手を引き、肩に顔を埋めた。


もしも私たちがもっと早くに出会っていても報われないって、分かっていた。


アラームが鳴る。終わりを告げるアラームが。


この音が止まったら、ちゃんと手を離そう。
保乃ちゃんから、離れよう。


｢保乃ちゃん？｣


田村｢ん？｣


｢何処までも優しい保乃ちゃんが好きだったよ。｣


田村｢…ひぃ、ちゃん？｣


涙がバレないように、声が震えないように、
この気持ちがもう届かないように、


ピピッ ピピッ ピーーッ


｢終わりにしよう、保乃ちゃん。｣


手を離して、距離を取る。
これでいい、これで、いいんだ。


｢…これ、タクシー代。気をつけて帰ってね。｣


車の鍵では無く、私の手に握られたのは1枚の紙幣。


始まりと終わりを揃えたのは最後の強がり。


あの時、保乃ちゃんを家に泊めなければ。
あの日、バーに行かなければ。


戻せるはずもない、戻したくない時間を思い出して胸が苦しくなる。


私の知らない所で、幸せになってね。保乃ちゃん。


｢さよなら。｣


-fin-


My Hair is Bad/綾