保乃ちゃんを初めて見た時、
私がこの世界に生まれてきた意味が分かった。


田村｢ん、おはよ、ひぃちゃん、｣


｢おはよう、保乃ちゃん。｣


田村｢ひぃちゃんが先に起きてるの珍しいな？｣


｢たまには保乃ちゃんの寝顔みたいなって思って。｣


田村｢ふふ、恥ずかしいやん、やめてや。｣


寝起きの、何も施されていない、素の保乃ちゃん。真っ白で、儚くて、けど笑顔はいつも通り可愛くて、あぁ、この人と付き合えてる私は本当に世界で1番の幸せものなんやろうな。


｢今日は何しよっか｣


田村｢ん〜、映画見いひん？｣


｢良かよ、なんの映画？｣


田村｢なんやっけな〜、海外のやつ！｣


｢ふふ、覚えとらんの？笑｣


田村｢寝起きやから思い出せへんねん、｣


｢老化が始まる合図だったりして、｣


田村｢あーー、そんなこと言ってーー、怒んでー？｣


｢ふふ、嘘やけ、怒らんで。｣


このなんでもない時間がどうしようもないくらい大切で、幸せで、優しさで溢れていた。


田村｢ほんなら、今日の朝ごはん担当はひぃちゃんな？｣


｢仕方ないな〜、いつものでよか？｣


田村｢ん、ひぃちゃんが作る朝ごはん好き。｣


｢朝ごはんだけ？｣


田村｢んーん、ひぃの全部が好き。｣


｢ふふ、私も。｣


甘い、胸焼けするくらいに甘ったるい。
なのにこの時間が続いて欲しいと心の底から願ってしまう。


田村｢なぁ、ひぃちゃん。｣


｢ん？｣


田村｢もし保乃がひぃちゃんの前から居なくなっても、ちゃんと見つけてくれる？｣


｢…、見付けるよ。保乃ちゃんがどこに居ようと、必ず保乃ちゃんを迎えに行く。｣


田村｢約束、な。｣


｢うん、約束。｣


時々保乃ちゃんはこんなことを言う。
実際に居なくなったことはないけれど、この言葉はいつか本当になる、そんな気がしていた。


保乃ちゃんが居なくなってしまったら、私は本当に見つけることが出来るのだろうか。何処にいて、何をしてるか、なんて分からないのに。


｢居なくならんでね。｣


田村｢離さんといてな。｣


｢離すわけなか。｣


だからこうしていつも同じように、いつ解けてしまうかも分からない魔法を保乃ちゃんにかけて、ちょっとの不安と共にベッドを降りる。


｢ご飯出来たら呼ぶけ、ゆっくりしとって。｣


田村｢んー、保乃も行く。｣


｢ふふ、なら一緒に行こっか。｣


暖かい手を取り足並みを揃えてキッチンへ行く。
私が作って、そんな私を保乃ちゃんは眺めてるだけ。


田村｢今を大事にせな、あかんね。｣


｢…そうやね。｣
｢お皿取って、いつものやつ。｣


田村｢はーい！｣


いつか私の前から保乃ちゃんが居なくなってしまって、見つけることすら出来なくて、そんな時私は今みたいに朝起きて、ご飯作って、お仕事をして、なんて当たり前の生活が送れるのだろうか。


きっと送れやしない。
呼吸すらも出来なくなってしまう。


田村｢ん…、ひぃ？どうしたん？｣


そんな不安から逃げるように保乃ちゃんの背中に抱きついて、強く強く腕に力を込めた。


｢ずっとそばにおって。離れんでよ。｣


田村｢離れへん。離れたりせえへんよ。｣


嘘をつかない保乃ちゃんの言葉はほんの少しだけ重く、深かった。


幸せと、痛みはきっとイコール関係なんだ。
幸せだから、痛い。痛いから、幸せである。
何が痛いとか、これが幸せとか、そんな主語は必要なくて、上手く言えないけど、そんなものを含めて愛なんだと思う。


そんなことを思いながら、保乃ちゃんと唇を重ねて、笑いあった。


ほら、痛くて、苦しくて、幸せだ。


-Fin-