｢お疲れ様でーす、｣


小林｢お疲れー、適当にアンプ通してやっちゃっていいよー。｣


｢はーい。｣


森田ひかる、高校二年生、軽音部。
中学生の頃から趣味で始めたギターが今では相棒となり毎日を共に過ごしていた。


チューニングを合わせて、シールドを差し込む、指を押えて、軽く音を鳴らしながら音量調節をする。次第に音は私好みの歪んだものになって、気が付けば指が勝手に動いてしまう。


小林｢ふふ、かますねー？｣


｢今日はなんだかいつもより指が動くもんで。｣


小林｢いい事だ。もっと上を行きなさい後輩。｣


｢はい、頑張ります先輩。｣


スピーカーに腰をかけ、バンドでやる曲を弾いてみる。弾んだり、単音になったり、バラードになったり、一瞬一瞬で音を変えるこの瞬間が好きだ。


田村｢邪魔すんで〜、｣


小林｢お、ひかる、保乃来たよ。｣


｢ふふ、お疲れ様、保乃ちゃん。｣


田村｢お疲れ様、ひぃちゃん！｣


ギターの音色がこの世の音の中で1番好きだったはずなのに、1年前の春から、それは保乃ちゃんの声に変わり、気が付けば恋仲にまで進展していた。


小林｢じゃ私バンド練してくるから、｣


｢はーい。ふぁいとでーす。｣


小林｢ん、｣


ギターを背負い、スタジオへと向かっていった由依先輩。そんな後ろ姿に手を振りながら、ニコニコと満面の笑みを浮かべる保乃ちゃんに視線を移す。


田村｢へへ、2人っきりやな？｣


｢そうやね、ん、保乃ちゃん弾いてみる？｣


田村｢え〜弾けるかなぁ、｣


｢教えるけ、やってみよ。｣


ストラップを外して保乃ちゃんにギターを渡す。
ぎこちない構え方に、ぎこちないピックの持ち方、あぁ、全てが愛しいや。


｢ピックはこう持って、そう、で、右手貸して、｣


人差し指、中指、薬指、それぞれの弦に置く度に"いた〜い！"なんて声を上げる彼女は相当指先が弱いらしい。


田村｢凄いなぁ、ひぃちゃんするする弾いてるもんなぁ、｣


｢私はずっとやっとったからね。｣


田村｢たまにな、この子が羨ましくなる。｣


そう言って保乃ちゃんは私のギターをぎゅっと抱きしめた。


｢ん？｣


田村｢ギター弾いてる時のひぃちゃん、楽しそうで、優しい顔してんねん、大事そうに扱ってるし、だからちょっとだけ、嫉妬しちゃう。｣


｢ふふ、かわいい、なんそれ、｣
｢私が1番好きなのはずっと保乃ちゃんだけやから。｣


保乃ちゃんの頭に手を伸ばしそっと撫でた。
そうすればたちまち彼女は笑窪を作って笑う、幸せな空間。


｢来週のライブ来てくれる？｣


田村｢ん、行くで、最前待機！！｣


｢あはは、保乃ちゃんだけ見とるから。｣


田村｢余所見したらグーで殴るからな！｣


｢怖い怖い。笑｣


田村｢へへ、はい、これお返しします。｣


｢どうも！｣


田村｢なんか弾いてや、｣


｢んー、何がいいかな。｣


田村｢次やる曲！！｣


｢おっけー、聞いとってねー。｣


ピックが弦を弾いて音が響く。
長年連れ添ってきた相棒と、この世界で1番愛おしい人だけの空間。


音色一つ一つに表情を変え、たまに目を合わせてくる、保乃ちゃんが可愛くて、愛おしくて、胸の奥がきゅっと苦しくなった。


ずっと、この時間が続けばいいのに。


ジャーン


田村｢上手やな〜〜！！！｣


｢ふふ、ありがとう。｣
｢そろそろ帰ろっか。｣


田村｢やんな、帰りアイス買って帰ろうや！｣


｢お、いいね。何アイスにする？｣


田村｢んー、葡萄がええなー。｣


｢じゃあ葡萄のアイス探しに行こ。｣


ギターをケースにしまって、アンプを元に戻す。
そのままケースを肩にかけ、保乃ちゃんの手を取った。


｢行こっか。｣


田村｢ん！｣


この幸せがずっと続きますように。


-fin-