3月31日、保乃ちゃんがひぃちゃんに話したいことがある、なんて言って急遽お泊まりが決まった。


｢ごめんね、お待たせ、｣


長風呂を終え、髪を乾かしてリビングへ戻れば時刻は12時手前。珈琲を入れ、話を聞く準備を整えれば12時をすぎてしまった。


｢それで、話って、｣


田村｢…、ひぃちゃん、｣


｢ん？｣


珈琲を両手で包みながら、目線を合わせることも無く、たった一言、"卒業しようかなって思ってて"なんて呟いた保乃ちゃん。


｢…え？｣


田村｢年齢も重ねちゃったし、このツアーが終わったら、卒業しようかなって、｣


｢ちょっと、待ってよ、｣
｢歳重ねたから卒業する？保乃ちゃんはそんな理由で卒業するような人じゃないやろ、何があったと？｣


田村｢っ…、｣


｢ねぇ、何を抱えてるん？保乃ちゃん、｣


田村｢…ふふ、エイプリルフール、どう、びっくりした？｣


｢っ…、｣
｢そんな嘘つかんでよ！！！！なんで、なんでそんな嘘ついたと？保乃ちゃんは私を苦しめたかったん？ねぇ！｣


田村｢違…っ、｣


｢…違うんやろ？嘘に逃げただけ。本当は卒業考えてるんやないの、？｣


田村｢っ…、｣


｢保乃ちゃんの考えてることくらい、分かるよ。｣
｢私は全部を受け止める、保乃ちゃんを受け止められる。やけ、話してよ。1人で決めようとせんで。｣


きっと、エイプリルフールを使って、私にジャブを打とうとしたのかもしれない。保乃ちゃんの卒業を1番受け入れられないのは私だと、保乃ちゃんも分かっているから。


そしてそれと同時に、保乃ちゃん自身の答えを出そうとしているようにも見えた。


ーまだ間に合う。
まだ保乃ちゃんを引き止められる。


田村｢っ…、もう分からへんねん、保乃の立ち位置とか、いつまでここに居って良いんかなとか、そーゆうの考え出したら、今卒業するのが1番いいんやないかなって、｣


｢…、そんなの認めん。妥協で卒業するなんて、認められんよ。｣


田村｢っ…、｣


｢何年やってここに居たらいい。年齢とか、妥協とかそんなんやなくて、保乃ちゃんが夢を叶えたり、新しい夢を見つけた時に卒業を考えて欲しい。｣


田村｢っ…ごめん、ごめんな、ひぃちゃん、保乃自分のことしか考えてへんかった、｣


｢んーん、それでいい、それでいいんよ、もっと自分のこと考えて欲しい、やりたい事を見つけて欲しい。それが見つかるまでは私の隣にいて、笑ってて欲しい。卒業なんか、せんで？｣


田村｢うんっ…、妥協で卒業なんかせえへん。｣
｢ひぃちゃんに話してよかった。ほんまに、よかった。｣


ホッとしたように笑った保乃ちゃん。
本当は卒業を止めて欲しくて口に出したのかもしれない。なんとなくやけど、そう思った。


ぎゅぅっ


｢これからもよろしくね、保乃ちゃん。｣


田村｢うんっ。よろしくな、ひぃちゃん。｣


保乃ちゃんや、他の子がいつ卒業するかなんて分からない。いつまで一緒に活動できるかなんて分からないけれど、この一分一秒を大切にしていきたいなって思った夜やった。


-fin-


リクエスト エイプリルフールの森田村。
卒業を考えてる田村さんを止めるひかるちゃん。