好きだったギターも、推していたアイドルも、仲のいい友達も、好きだったあの子も、嘘で出来た愛してるも、全部どうでも良くなった。


母｢明日、あの人来るから、学校終わっても帰ってこないでね。｣


母｢あの人のこと悪く言わないで。優しい人なんだから。｣


母｢あの人は素敵な人だから。｣


父と離婚して1年の母は、奥さんの居る男の人に手を出した。


素敵な人は奥さん以外を愛したりしないよ。
優しい人は、お母さんを都合良く使ったりしない。


母｢hkrのこと、愛してるからね。｣


いつからその言葉が気持ち悪くなったのだろう。
都合よく出来た5文字の言葉。愛なんてこれっぽっちもなくて、ただ愛されたい母が都合よく言葉にしただけ。


たった一年足らずのあの人は、18年間一緒にいた私よりも大切な存在になっちゃったんですか？


娘よりも、愛したい人間になっちゃったんですか。


『…、もう帰ってこないから。』


母｢なんてー？？｣


『行ってきます。』


母｢行ってらっしゃい、21じくらいに帰ってきてね。｣


髪を巻いて、露出の高い服を着て、女のお母さんに見送られ家を出る。


もう、帰ったりはしない。


机の上に置いてきた手紙。
あの人と幸せになればいい。
私はもう、貴方に愛されたくない。


学校に着いて、何食わぬ顔で授業を受け、友達と話して、一日の半分を終える。


そのまま電車に飛び乗って、どこかも分からない駅で降りた。


華やかに光る夜の街は、私の心を満たして行った。


田村｢なぁ、君一人なん？｣


『…、』


田村｢こんなとこに制服で居たら変な人たちに絡まれんで？｣


『…』


田村｢お姉さんが送ってったげるから、ほら帰ろう。｣


スーツを着た顔の良いお姉さん。
けれど、その優しさが今は邪魔で、無性に腹が立った。


『帰らない。』


田村｢…んー、家出したん？｣


『別にお姉さんに関係ないでしょ。』


田村｢関係なくないよ。声掛けちゃったんやもん、もう知り合いやろ？｣


優しい関西のイントネーションを乗せた彼女の声は、何処か暖かくて、求めてもいないのに心がぎゅぅっと苦しくなった。


田村｢分かった！なら、お姉さん家帰ろう！話沢山聞いてあげるから。な？｣


見知らぬ人には着いていくな。
小さな頃から言われ続けてきた言葉。


けれど、もう、どうでもいい。
お母さんの1番はあの人で、私じゃないんだから。


『連れてって。お姉さんの家。』


田村｢…ん、帰ろう。｣


ぎゅっと繋がれた手。
まるで離れないように、と握られた手は、保育園の帰り道を思い出させた。











田村｢ん、ここやで、｣


『お邪魔します。』


田村｢どうぞ〜、｣
｢着替え持ってるんやろ？｣


『はい、』


田村｢ならその部屋で着替えてき、制服で居るの嫌やろ。｣


『ありがとう、ございます、』


お姉さんの香りが充満する部屋。
何処かむず痒くて、何故か安心感があった。


『着替えました、』


田村｢ん！田村保乃です。君は？｣


『mrthkr、』


田村｢hkrちゃん、高校何年生？｣


『3年。』


田村｢そっかそっか、ならお酒飲めるな。｣
｢はい、どうぞ。｣


『…良いの？』


田村｢あれ飲んだことないん？｣


『ない、』


田村｢ふふ、ならお酒デビューやな。｣
｢ほら、こっちおいで、一緒に飲も。｣


『ん、』


カーペットに腰かけて、お姉さんと乾杯を交わす。


初めて飲んだお酒は、ツーンと鼻を通るアルコールに嫌悪感を抱いたけれど、後から来るハーブや、ほんの少しの甘みが癖になった。


『これ、なんていうお酒、？』


田村｢コロネーション、カクテルやな。｣


『カクテル、』


田村｢趣味で作ってんねん、それより、hkrちゃんのお話、聞かせて？｣


優しい眼差しを当てられて、アルコールが回った頭は、スラスラと気持ちが言葉となった。







田村｢そっかぁ、それはきついなぁ、｣


『もう、どうでもいい、』


田村｢どうでもいい訳ないやろ。｣


『っ…、』


田村｢どうでもいい人は、そんな寂しそうな顔せえへんよ。hkrちゃんは、寂しいねん、当たり前や、まだ子供で、まだまだ沢山愛されなきゃいけない歳やねんから。｣


『っ…、でも、』


田村｢どうでもいいなんて、思っちゃダメ、｣
｢保乃が、hkrちゃんを愛すよ。｣


『え？』


田村｢家族とは違った愛かもしれへん、けどな、相手を知りたいって、そう思うことは愛やと思う。保乃は、hkrちゃんを知りたい、もっと教えて欲しい。｣


『っ…、』


見ず知らずの高校生を、愛したい、なんて変わってる人だ。普通じゃない。


けれど、普通の愛なんか、要らない。


『私を、愛してくれる？』


田村｢うん、保乃は君を愛すよ。やから、君も、｣


『保乃ちゃんを、愛したい。』


頬に添えられた手、ふわりと笑った保乃ちゃん。
そのまま唇が重なって、離れて、見つめ合って、もう一度重ねて。


それ以上のことは何も無く、ただお互いのことについて沢山話して、夜を越した。


頭の痛みで起きた朝。
心は幸せで満ちていて、隣で眠る保乃ちゃんに愛おしささえ感じていた。


お母さんの愛してるは偽物だ。


けれど、彼女の愛は本物だった。


瞳が、声が、空気が、それを教えてくれた。


『愛してるよ、保乃ちゃん。』


私の愛は、どっちですか？


-fin-