「……そういや“アヤカシ”って何だろう」




椎名のポツリと零した問いにおやじが答えた。




「…アヤカシというのはとある異世界で使われている言葉でな…黒狐や##NAME2##は形すら留められない、堕ちたものを総称しているらしいな」




「……黒狐ってさっき会ったよな」




「うん、おやじは何で知ってるんだろう…」




「ねぇ、黒狐さんはどんな存在なの？」




「……裕介。黒狐と会ったときに何か感じたか」




「……清らかなモノっていうのかな、しっかりした神社に居るときとかと同じ感じ。間違っても“アヤカシ”みたいな悪いモノでは無かった」




「黒狐は……いうなれば半分は神、半分は人じゃからな、神格を持つ半妖…と言うべきか」




「半分は、人間…」




「半分が人間なら、どちらかとしての存在を選ぶモノが多いが…黒狐はその間を選んだ。人でも、妖でもない。守るのに、立場は関係ないとな」




そう言って、おやじは笑った。