その後、打ち合わせを終えて業務終了となる。
命がお風呂を終えて、自室へと足を進めていると廊下の向かいから皇后崎が歩いてきた。









『お疲れ様、お風呂？』


「……」









皇后崎は彼女のすぐ目の前に立ち止まると、命を見つめたまま何も言わずにいた。
返答が無いことに彼女は首を傾げる。









『どうしたの？』


「"邪眼の鬼"だか知らねぇけど、てめぇには負けねーからなペーペー教官」


『…京夜さんに聞いたんだ』


「フンッ」


『君さぁ…いちいち喧嘩売らないと気が済まないわけ？』


「うるせぇ」










少しは可愛げが出てきたと思っていた矢先、相変わらずの刺々しい態度に命は呆れ半分にため息をつく。









『"邪眼の鬼"について、どれくらい聞いた？』


「目が良くて、予知能力があるって言われてんだろ。だから桃太郎が恐れてる」


『あぁ…それだけか』


「？」









何を思ったか、彼女は皇后崎と距離を詰めるとしげしげと彼の顔を見始める。
急に顔を近づけられ、皇后崎は嫌そうに顔を歪めた。








「なんだよ？」


『…傷だらけだけど綺麗な顔してるなーって』


「いきなり何キメェこと言ってんだよ」


『笑ってみてよ、こう…ニコッて』


「ふざけんなクソアマ。何が目的だ」


『…この目が光を映している間に、君が笑った顔見てみたいな』


「…は？」









珍しく間の抜けた顔をしている皇后崎を見て、命は可笑しそうにフッと笑うと顔を離した。










『おやすみ。あっ、四季君と喧嘩しちゃ駄目だよ』


「お、おい！どういうことだよ！」


『そのうち話すよ』










戸惑う皇后崎を残して、命は軽く手を振りながら立ち去って行った。
歩きがてら、彼女は左目を手で覆って右目だけで視界を映す。
いつもと変わらない景色を映す瞳に、命は少し安堵していた。









『(大丈夫…まだ、視える（・・・）)』










この先訪れるであろうその瞬間に、近づく恐怖に、命は目を閉じて静かに耐えるのだった。





続く