「お前が……、

　お前が良いってんなら、ぐちゃぐちゃに抱いてやる。

　…けどよ、」






帝統の声はまだ、震えている。
言いたかったことが私に全部、潰されてどうしようもないんだろう。
言葉を探してくれているのが分かる。


…ごめんね、帝統。
そんな顔させて。


私はとことん、最低だ。







「そうじゃねぇんだろ、
　ずっと、言いてぇことがあんだろ。

　言っとくけど俺、言ってくんなきゃ分かんねぇからな。」






……あぁ。

帝統は、本当に。

私なんかよりずっと大人で、
どうしてこんなに優しいんだろう。


私は帝統に倒された体を起こして、彼と向き合った。
涙と熱さでもう、めちゃくちゃだ。
今の私の顔は、想像したくもない程不細工だろう。

言葉を発そうとしても、しゃくりあげてしまうせいで声は形にならない。
しばらく小さい子みたいに、『うぅ、』とか『あぅ…、』とか、気持ちのよくない音が喉から溢れた。


帝統の二つの瞳はその間も柔らかく、真っ直ぐ私を見つめていた。
こんな風に向き合うのは、そういえば初めてだ。
ちゃんと目を合わせたのも、初めてかもしれない。

もしかして、帝統はずっとこんな瞳で、私を見つめてくれていたんだろうか。
そう思うと心臓を軽くつねられたような、ギュッとする痛みが胸を貫いた。
これまで認めようとしなかった想いの波が、一気に押し寄せて来るようだった。





『っわ、

　私……っ…、』





「ん、」





帝統の大きな手が、私の指先を包む。
そうされるとなんだか、酷く安心して、だんだんと嗚咽も収まってきた。

軽く握られた手を、ぎゅっと握り返す。
今まで一度も、こんなことをしたことはなかったのに、
帝統はしっかり、私の手を包んでくれる。










『…私…、

　帝統が、…好き…、っ……、』












私に触れる帝統の手は、いつも優しかった。

たまに指先が触れるだけでも、どうしようもなく、嬉しかった。

私を呼ぶ帝統の声が、ちょっとだけ甘くなった。

その声で、何度でも呼んで欲しいと思った。

私を見る帝統の瞳がいつの間にか、期待を含んだ目に変わっていた。


__________怖いと思った。

私は帝統を利用しただけ。
そんな私が、彼を好きになる資格なんてない。
優越感に浸る為だけに、帝統を家に上げた。
帝統の優しさと、素直さを利用して、心を縛り上げた。

今更私が帝統を好きになっていい理由がない。
帝統に優しくされる度、自分の醜さと後悔ばかりが剥き出しになっていく。




…それなのに、私、

いつの間にどうしようもないくらい、帝統を好きになってしまった。

隠せない、認めざるを得ないくらい、好きに。