その日の夕方、散歩から帰宅したダイを見て、僕は目を丸くした。

「…なぜかニャーニャー鳴いて俺の後ついて来るんだよね……」

ダイの腕の中には、真っ白な子猫がちょこんと収まっていた。

「あらあら、大変！」

ジョニーが慌ててキャットフードを買いに走って行った。

僕たちの家には、食べ物は常備されていない。

「身なりは綺麗だし、人慣れしてるから、どこかで飼われていたんだと思うんだけど…」

子猫は、トパーズみたいな瞳を見開いて、僕たちを凝視していた。

……ちょっと、固まってる？

「こんにちは。君、どこから来たの？」

ダイの腕の中を覗き込んで、そっと指先を差し出すと、子猫は僕を凝視したまま、すんすんと匂いを嗅いだ。

「フぎ…ィ」

奇妙な声を発して、やっぱり固まっている。

「急に知らない人がいっぱいで、びっくりしたのかな。」

ダイは、優しく微笑んで、子猫の頭を撫でた。

「ミァあン…」

子猫は、打って変わって甘えた声で鳴き、ダイの手に小さな頭を擦り付けるようにしている。

「ずいぶん、ダイに懐いてるね。」

「うーん…、飼い主に似てるのかな。」

2人して子猫を覗き込んでいると、ハビがやって来た。

「ダイ、猫を拾って来たって？俺たちの食糧？」

「…フギャ！？」

目に見えてびくっとする子猫を見て、ハビがにやにやする。

「…なんだ、こんなちっちゃいの、腹の足しにもならないな。」

「もお、ハビったら！」

ジェーニャがこつんとハビの頭を叩いた。




僕は、ダイと2人の部屋に戻り、ソファに並んで座った。

ダイの膝の上には、子猫が我が物顔で陣取っている。

ジョニーが買ってきてくれたフードをたらふく食べて、ミルクも飲んで、ご機嫌だ。

ゴロゴロ喉を鳴らしながら、伸び上がって、ダイの唇をペロペロと舐めた。

「…んっ、なんだよ。あれだけ食べて、まだ腹が減ってるのか？」

ダイは、くすぐったそうに顔を背けた。

…なんだか妬けちゃうな。

子猫にまで嫉妬してる自分が少し恥ずかしい。

今夜は、珍しい月が見えるから、ダイと見に行こうって約束してたけど。

夜は結構冷えるから、子猫を連れては無理だろう。

僕は立ち上がると、古いレコードを取り出して、針を置いた。

静かに流れてきたジャズに、ダイはおかしそうに目を細めた。

「ユヅって時々、オールドファッションだよな。」

「……ダイより長生きしてるからね。」

少し拗ねた口調になってしまった。

苦笑したダイが、おいでおいでと僕を手招きする。

ダイの隣に座ると、宥めるように抱き締められた。

「…忘れてないよ。コイツが寝たら出かけよう。」

ダイは、耳元でそう囁くと、僕をソファに押し付けるようにして、キスをした。

「…ん…っ……」

ゆっくりとシャツの上から身体を弄られて、僕はダイにしがみつく。

本当は、月なんてどうだっていいんだ。

ただ、君と一緒にいたいだけ。

「フギャ、ふギギ…！」

キスに夢中になっていると、ふわふわの毛玉が僕とダイの間に割り込むように潜り込んできた。

僕がダイにくっついているのが気に入らないのか、ダイの肩を掴んだ僕の指を引っ掻いたり噛み付いたりしてくる。

「こらこら、君の牙が折れちゃうよ。」

「んギ…？」

子猫をそっと抱き上げて、ダイの膝の上に戻してやった。

「…ったく、おちおちキスもできないな。」

めっ、とダイに叱られて、子猫の耳はぺたんと平行になった。

「ふふ、ダイのこと、大好きなんだね。」

「みぁン。」

しおらしくダイの手に頭を擦り付けてくる子猫は、そうすると許してもらえると確信しているみたいだった。

「こいつ、自分が可愛いって、分かってるな？」

そう言いつつ、ダイの顔は子猫にメロメロだ。

ダイが動物好きとは知らなかった。

「猫を飼うのも悪くないかな。」

僕はそんなふうに言ってみた。

……やがて来る別れは寂しいけれど。

僕にはダイがいるから。

「こいつ、迷い猫だからな。そのうち、自分の場所に帰るさ。」

ダイは、穏やかに答えた。

「なんか、今日はすっごく珍しいことが起きた気がする。」

「ミァ、みア！」

ダイに同意するように子猫が鳴いて、僕たちは吹き出した。



「ダイ、愛してる。」

「どうしたんだ、急に。」

「だって、言いたくなったんだ。」

ダイは、くすりと笑って、僕にもう一度キスをした。



終わり