……やば。

ショートを終えたゆづの顔をテレビ画面で見たとき、俺は背筋がぞくっとした。

……これ、なんかやばいやつや。

ぱっと見、爽やかな笑顔やけど、目が笑ってへん。

俺のゆづセンサーがピコピコと赤ランプを点滅させている。

試合前に送ったメールに返信はなくて、でもゆづのことやから試合に集中してるんやろうと、あまり気にしてなかった。

ほとんど完璧に近い演技やのに、なんでこんな怒っとるん？

俺、何かやらかした？

情けないことに、こういうときに頼れるのはノブしかおらんかった。

ノブ自身も今色々大変なんは分かってるんやけど。

アワアワして電話をかけた俺に、ノブは嫌な顔ひとつせず、うんうんと話を聞いてくれた。

「…それでな、ゆづが何に怒ってるんか、心配になってしもて……」

「…………」

電話口の向こうで、一気にどよんと重くなった空気に、俺は口をつぐんだ。

「……ごめん、それ、俺のせいかも……」

「え？！…え？？」

頭の中がハテナだらけにらなってしまった俺に、ノブは申し訳なさそうに謝った。

「…俺がモラハラ受けてた女性コーチ、歌子先生って噂があって……」

「…………」

そのことは俺も知っていた。

けど、ただの根も葉もない噂や。

気にすることなんかあらへんのに。

「…大ちゃんの大事なシーズンに歌子先生に濡れ衣着せてしもたんを、怒ってるんやないかなって、俺……。ゆづ、こっちで会っても目合わしてくれへんし……」

「いやいや、そんなん……」

正直言って、俺はホームリンクで起こっているあれこれに、まったく関与できていない。

現役復帰してから、仕事は減らしたものの、そのぶん練習とショーの準備と宣伝のためのテレビ出演やら何やらに追いまくられ、自分のことで精一杯やった。

ノブが苦しい思いをしてたことにも全く気付いてやれんで。

「ノブ、自分を責めんなよ。ゆづはそんなことで怒らへんって。」

「でも……」

ノブはぐすんと鼻をすすった。

「大ちゃん…、俺、いっぱい考えて、悩んで…。今でもどうしたらええか分からへんねんけど、…俺がこれから何をしても許してくれる？」

「…え？ あ、もちろんや。俺はいつでもノブの味方やで。」

そのときの俺は、ゆづの怒りの原因を探すのに必死で、ノブが何を言おうとしているのか、よく分からないままに返事をしてしまった。



ゆづは、翌日のフリーも神がかった演技で周りを圧倒した。

本来なら喜ばしいことなんやけど。

以前、何回尋ねても教えてくれへんかったエキシナンバーを知ったとき、俺はまた血の気が引いた。

俺とゆづが一緒に出た最後の大きな試合。

ソチオリンピックのショートプログラム。

これはゆづの宣戦布告だ。

…誰に？

……お、俺？！

怒ったゆづを放置しておくと、大変なことになる。

俺は、決死の覚悟でゆづに電話した。

『あ、大ちゃん。…見た？』

「み、見た、見た。」

『どうだった？』

「す、すごかった！ええと…なんて言うか、と、とにかく、すごかった！」

『ふん、ざまぁみろっ。』

「？？！？」

『俺はな、五輪金メダリストなんだよ！しかも、ソチと平昌、2回獲ってんの。分かる？』

「あ、あぁ…、そや、そや。」

『ソチで影も形もなかったくせに、平昌出たからって、調子に乗るなっての。メダリストと4位以下は、天と地の差があるんだかんなっ。俺と大ちゃんはメダリスト！んでもってライバルなんだからっ。」

「…………」

ん？

まったく話が見えないながら、ゆづの剣幕に口を差し挟むこともできず、俺は目を白黒させていた。

誰のこと言うてるんや？

『俺、ぜぇっったい、負けないから！大ちゃんとペアになることはできなくても、大ちゃんの隣にいてもいいのは俺！！俺だけなんだからなっ？』

一方的にまくしたてられ、がちゃんと勢いよく切れた電話に呆然としていると、またすぐに電話がかかってきた。

『言い忘れてたけど、一緒に出かけたら必ずインスタに写真上げろよ。俺に黙って会ったりしたら、許さないからっ！』


アホな俺は、そこまで言われてようやく気が付いた。

ゆづの怒りの原因。

俺のアイスダンスのパートナー。

……ゆづを怒らせたんは、やっぱり俺や。

俺は、慌てて弁解のためにゆづに電話をかけたけど、コール音が虚しく鳴るだけだった。

ゆづ。

俺のわがままを黙って受け入れてくれた。

不安にさせてごめんな。

けど、不安になる必要なんか、これっぽっちもないのに。

俺は、ゆづにメールを送った。

大好きやで、という普段は恥ずかしくてあまり使わない言葉を添えて。

俺にできるのは、ゆづとの約束を守ることだけだ。

嫉妬されて、ちょっぴり（ほんのちょっぴり）嬉しかったことは黙っとこ。



終わり