今までの喧騒がまるで嘘のよう。
薄暗い森の中、蛍の光が飛び交い、鈴虫の鳴き声が響き渡る。

「虫、すげー鳴いてやがんな」
「……うん」

力尽きて倒れる四人のそばに、私は力なく膝をついてうつむく。
冗談を言い合いながら笑い合う、四人の声をただ耳にする。
しばらく、そうしていると。

「あれ、名前ヘーキ？怪我とか、してないよな？」

悟空の声に答える事が出来ずにいると、一番そばにいた三蔵に腕をつかまれる。
黙り込む私へ、傷だらけの三蔵の口の端が上がる。

「名前、なんて顔してやがる」
「三、蔵」

気がつけば、ぽろぽろと涙を流していた。
止まる事を知らない大粒の涙。
動かすのもつらいはずなのに、伸ばした三蔵の手によりそっと涙が拭われる。

「あーあ、名前ちゃん泣かしてやんの。三蔵サマ」
「いけませんねぇ、好きな女の子を泣かすなんて小学生のする事ですよ？」
「貴様ら……ふざけるのも大概にしろ」
「ごめん、なさい」

私は声をつまらせながらも、再びあふれ出す涙を必死に拭う。
きょとんとした顔で、目を丸くした悟空が見上げる。

「なんで？なんで名前が謝ってんの？」
「……烏哭の事、見限れなくて。みんなの事、こんなひどい目に遭わせたのに」
「何だ、そんな事ですか」
「まぁ、こうして無事に名前ちゃん奪還出来た事だし、上出来っしょ。しかも、今まで知らなかった黒三蔵との愛憎劇も垣間見れた訳だし？」
「茶化すな、ヘボ河童」
「でもさ、意外と泣き虫なんだな。名前」
「そうですか？結構前から、名前は泣き虫ですよ」

ホント、私はいつも泣いてばかりだ。
寝転がったままの八戒に名前を呼ばれて、碧緑の瞳に見つめられる。

「ようは、元カレが忘れられないって話ですよね？」
「え、えーと……？」
「いいや、アイツはただのストーカーだ」
「元カレがストーカー化して困ってるけど、やさしさ故にいまだにフリ切れない、ってカンジですか」
「そういう事だ」
「三蔵……？」
「なるほどな〜」

ある意味あってるのか、あってないのか。
私自身もよくわからないが、そういう事でみんな納得したようだった。

「それならまだチャンスがあるって訳ですね、三蔵」
「あ？」
「僕ら、ライバルなので」
「……上等だ」
「ついに始まったか、社内恋愛のドロドロ愛憎劇の幕開けが」
「ちょっと待てって。三蔵と八戒、何の話してんの？なぁ、名前はわかるか？」
「いや、私にもなんだかサッパリで……」
「名前。いいんですよ、今はわからなくて」

顔に傷跡が残る八戒に、にっこりと微笑まれる。
なぜか事情を知っているらしい悟浄は、身体の傷を痛ませながらも笑っていた。
そうだ、早くみんなの手当てをしないと。

「八戒、私ジープを連れて来ます」
「待ってください、名前。三蔵、動けますか？」
「動けると思うか？」
「じゃあ悟空、悟浄じゃんけんしましょうか」
「負けた奴が三蔵を運ぶってか」
「オイ」

なぜか三蔵も加わり、じゃんけん大会が始まる。
私がジープをこの場に連れて来るって言ったのに。
三蔵曰く、男の意地だそうで。

「そうそう、男は皆カッコつけたい生き物なの」
「みんながかっこいいのは、十分知ってますから」
「そういう名前の素直なとこ、僕は好きですよ」

急な八戒からの言葉と微笑む視線に、思わず顔を赤くする。
じゃり、と隣から土を握る音がした。

「お、怒りのあまり三蔵が立ち上がろうとしてるぞ」
「三蔵！もう、無理したら本当に死んじゃいますって！」
「あはは」
「あー、なんかもうすげー腹減ってきた〜」

これだ、この感じ。
いつもの調子の四人に、いつの間にか涙も引っ込んでいて。

「ふふっ」
「あ、名前やっと笑った！コレだコレ！なーんか物足んないと思ってたんだよな〜」
「そーそー。泣いた顔も可愛いけど、名前ちゃんは笑ってるのが一番だって」
「名前がいないと、僕らしまりませんからね」
「名前」

私を見上げる、昔から変わらない紫暗の瞳。

「そうやって笑ってろ。これからもずっと、俺達のそばで」

ぽろりと雫がこぼれ落ちる。
月のひかりに照らされながら、私は四人とともに心の底から笑っていた。

「ありがとう、みんな」

私を三蔵一行の仲間にしてくれて。
一緒に、旅をしてくれて。
今までも、これから先もずっと。

「大好きです」

光明様、私は私のために今ここにいます。
夜明けとともに、私達は再び西へと歩き出した。