『…はぁはぁ、っ』


自分の机に着いて、息を整えていればーー


「どうしたん？」と治くんが目を丸くしてた。


『え、あ、…走ってきて、ちょっと疲れて…』
「まだ予鈴まで余裕あんで？」
『そ、そうだよね。時計見間違えちゃった…あは、は』

適当に誤魔化して笑っていれば、
「サムー！！数学の教科書貸してや！」
と、侑くんが教室に来て、


「はぁ？また忘れたんか？」と治くんが眉間に皺を寄せながら、侑くんの方へ行く。



一人にになって、ふぅ、と溜息をついた。


――今日の放課後も、またあとつけられたらどうしよう。誰かに相談すべきだよね？でも、もしかしたらもう現れないかもしれないし。それに後つけられているかもしれないなんて、言いにくいし。



『ーー…はぁ、言えないよ』
「なにが？」
『！！？？』



いつの間にか、角名くんが私の横に立っていた。驚きすぎて、声を失っている私に、彼は目を細めながら「言ってみなよ」と首を傾げている。




『ななななんのこと？』
「どもりすぎｗ」

おっほほ、と笑った角名くん。


「なにが言えないの？」
『……ちょっとした、出来事があって』
「うん」
『それをどうしようかな、と思ってまして』
「うん」


角名くんは、私をジッと見ている。まるで続きを促すみたいに。

――どうしよう。せっかくだから、お言葉に甘えて…


一通り話し終えた私は、黙ったままの角名くんに慌て始める。


『あの、でも私の勘違いかもしれないし！』
「でも勘違いじゃなかったら、どうすんの？」
『え？』
「ちゃんと言わなきゃダメだよ。なにかあってからじゃ遅いじゃん」
『そ、うですよね。ごめんなさい』



項垂れていれば、
「なんやなんや、角名がいおりちゃんいじめとるん？」
と、侑くんが興味津々に会話に入ってきた。


手元には治くんから借りたらしい数学の教科書がある。



『あ、いや私が悪くて――』
「――いおりちゃん、ストーカーされてるかもしれないんだって」
『ちょ、す、なくん！？！？』


ズバッと言い放った角名くんに、ひっ、と声を漏らしながら固まる私。侑くんも治くんも「「え？」」と、一瞬動きを止めて、目を見開きながら私を見る。




「は？待て、そいつ誰や？」



ふいに治くんの聞いたことのないような、低い声が響いた。



『あ、わ、わからなくて。知らない人だけど、たぶん20代くらいの男性？』
「いつからや？」


眉をひそめた治くんが、低く唸る。


『一昨日…です』
「はぁ？なんでもっと早う言わないねん！」
『勘違いかもしれないし…』


なんか自分の思い込みだったら恥ずかしいし…、と口ごもれば、


「あほか！いおりちゃん女の子なんやで！？」


治くんがいつもに増してすごい怒っていることに、たじろぐ。




「危ない目にあってからやと遅いやろ！」
『…っ』



真剣な顔をして怒る彼は正論を言ってて、なにも言えない私は『ご、めん…』と小さく呟いた。