そして彼らの邪魔にならないよう、小声で「しつれいしまーす」と言い、体育館倉庫へ向かおうとした。



だけどーー



「お、いおりや。なにしとん？」


と、幼馴染の銀に、声をかけられた。



すると、

「あ、ほんとや。なんやいおり、声かけぇや」
と、侑くんが言い

「ちょうど今人手足りとらんのや。手伝ってくれへん？」
と、治くんが言う。





「え？なにを？」
「マネージャー業や」
「エッ？！」



どうやら今、インターハイを控えているらしく、練習やら練習試合やらスケジュールがキツキツらしい。


男子バレー部はマネージャーがいない。侑くん曰く「中途半端な奴が入っても邪魔やねん。それにギャーギャー喧しいのはいらんねん」と。



侑くんも治くんもモテる。身長高くて、顔もかっこいい。それにプレーもめちゃくちゃかっこいい。


宮双子を目当てに、女子のファンが沢山駆けつける。


さすがに練習のときは気散るから、見学は禁止だけど、練習試合になるとたちまちギャラリーは女子の見学人で埋まる。そして黄色い歓声が炸裂する。その黄色い歓声がどうやらうざったいらしい。



宮双子はモテるけど、必要以上に女子と関わろうとはしていない。





「アイツらにとって、今はバレーが命やからな」って、前に銀が言ってた。銀とは、家が近くて幼稚園の頃からの仲だ。


私は銀と仲良いから、必然的にバレー部のみんなとも話すようになった。


高校に入学してまだ間もない頃のことーー



その日は、銀と帰ろうとしているところに、

「おー、銀、と…なんやっけ、幼馴染のなんとかちゃん」
「なんとかちゃんは失礼や、ツム」

と、宮双子と合流した。



入学してから2回くらい顔を合わせてんだけど、まだ名前覚えられてへん…、と少し落ち込むけど、


「すまんなぁ。ツムの奴、女子に対して言葉キツイねん」

と、治くんが言ってから、「あ、女子以外にもやったな。全体的に言葉キツくて、友達できんのや」と言い直していた。


そしたら「はァ？なんやとサム！どこがキツイんや！？」と、応戦する侑くん。



でも確かに、その噂は聴く。

宮侑は、言葉がキツくて、態度が悪い、と、

入学式から「かっこいい双子がおる！」と話題に上っていた宮双子は、すでにたくさんの女子から告白されていているけど、全部断っているらしく。


しかも
「アンタのこと知らへんし。言うてまだ入学して2週間くらいで、俺のこと何がわかるわけ？」とかなりキレッキレの辛辣な言葉で。

そんで泣いた女子が、すでに２、３人おる、って誰かが言ってた。



「何も知らへん癖に勝手にギャーギャー騒がれてやかましいねん。恋愛にしに高校きてるんちゃうで」
「なんのために高校きてるん？」と、銀が聞く。
「バレーのためや。全国優勝するんや！」



大真面目な顔で、でも目は物凄くキラキラさせて、さも当たり前のように言い切る彼が、なんだか眩しかった。“全国”という響きが、懐かしくて、くすぐったくて、それでも真っ直ぐ胸に響いた。



「ええな、全国優勝。かっこええ」



気付けば、口からポロリと出ていた。
侑くんの綺麗な目が、私を見た。

全国という舞台へ向けて輝く、その曇りのない綺麗な目に、すごい魅了された。




「ほんなら銀の応援行くな。全国優勝したら、サインちょーだいな」
「え、銀の応援？俺らの応援は？」と侑くん。
「幼馴染の応援が第一やな。次いで、チームの応援」


そう言い切れば、ふいに治くんがおかしそうに笑いだした。



「なんや、アンタおもろいなぁ。ツム振られてもうたな」
「はァ？！なんやサム、笑うところちゃうで！しかも告ってへんわ！」