「「「誕生日おめでとう！！」」」


パパパパーン



盛大なクラッカーの破裂音とともに、華やかな色とりどりの紙テープが宙を舞う。



「……なんだ、これは」



俺が茫然(ぼうぜん)としていると、肩まで露出した深紅のドレスをまとったアスモが近づいてくる。
そして無理やり俺の腕に自分の腕を絡ませると、部屋の奥へと連行する。



「まぁまぁ、そんな怖い顔しないで！　みんなルシファーにサプライズがしたくて、必死に準備したんだよ？」



「おうおうルシファー！　やっと来たか！　主役が遅ぇぞ！」


マモンが（なぜか）ワクワクしながら俺に手を振る。


「ルシファー！　今日は僕が特製ケーキを作ってきたんだぞ！　ありがたく思え！」


子犬（通称ルーク）がキャンキャンと尻尾を振っている（＝喜んでいる）。



「おまいらめんどくさいな。記録用の写真がうまく撮れなくなるから大人しくして。ほら、アスモ、ルシファーこっち向かせて」


死んだ目をしながらも、普段より派手で個性的な衣装（センスが良いとは言っていない）を着た（むしろ服に着られた）レヴィがデジカメをこちらに向けてパシャパシャと撮る。


「……俺は撮っていいと言ってないぞ」


「えー？　いいじゃん、今日はよりすてきな僕と写真が撮れるんだよ？　最高だと思わなーい？」


俺よりもノリノリでアスモが決めポーズを撮っている。


……レヴィの連写にすべて違うポーズを決めるアスモ。
いや、おまえらだけでやれ。


「おまえら自由すぎだ。俺が司会進行するって言っただろう。次の進行が始まるからさっさと席に着け」


サタンがあきれてため息を吐く。


……誕生日会に司会進行を厳格にやるなんて、堅苦しいだろ。


「ほら、ルシファー。飯、かなり美味いぞ！　早く食わないと俺、全部食べちゃいそう。なぁ、ベール？　…ベール？寝てるのか」


おまえらはサタンの爪のアカを煎じて飲ませてもらえ。
足して２で割るとちょうどいいだろうな。


「ルーシー！　お誕生日おめでとう！　やっぱり君は、愛されているね」


料理を両手で運びながらシメオンがこちらへ近づいてくる。


こいつも随分と魔界に慣れたものだ。
相変わらず、さらりと難なくやってのけてしまうのがこの男だ。


「やぁ！　ルシファー！　ようやく主役のお出ましか！」


シメオンの後に続いて、料理を両手で抱えて運ぶディアボロがやってき……。


「お、おい！　ディアボロ？！　なぜ君が料理を運んでいるんだ？！」


ディアボロに急いで近づき、料理を奪い取る。


おっとっと、と少し態勢を崩したディアボロは椅子に少し手をつき、そのままにかっと俺に笑いかけた。


「急に取り上げるなんて、危ないじゃないか！　これは俺がお願いしたんだ。　みんながやっているのに、俺だけ混じれない……何もしないわけにはいかないだろう！」


……完全に楽しんでいるな。


音もなく当たり前のようにそばにいるバルバトスを睨みつける。


「私は坊ちゃまの望みを叶えるだけですから」


口角を上げ、目元を細めて笑う行為を取る。
感情そのものが感じられないところがまた気味が悪い。


ふと、ここで何かの違和感を覚えた。


「……」


周囲を見回す。






何かが。







大事な何かが、足りない。




「……何かって、なんだ」



違和感があるのに、違和感がわからない。



「どうした？　ルシファー」



ソロモンが不思議そうに俺を覗き込んでくる。



「……」



俺は違和感と徐々に膨れ上がる謎の不安に襲われ、ソロモンが何を言っているかもわからなかった。



もう一度辺りを見回す。



なんだ。



なんなんだ。



俺は、何か。





大事なものを。




「ルシファー！」



ぽん、と肩をたたかれ、催眠が解けたかのようにハッとわれに返る。



そこには、ソロモンが俺の肩に手のひらを乗せ、不安そうに眉を下げていた。



「どうした？　気分でも優れないのか？」



「……いや。平気だ」



俺はソロモンの手を肩から払いのけ、なんでもないと首を振った。


理由はわからないが、こいつの顔を見ると腹立たしい。


「ルシファー！　何やってんだよ！　せっかく俺様がすてきにケーキの蝋燭を立てたっていうのに！」


「だっさーい。　マモンセンスないじゃん。　これじゃデビグラ映えしなくなーい？」


「うっせ！　おまえのなよなよしい美的センスとは違って、俺様は超スペシャル級にカッコいい方なんだよ！」


「ちょっとバカマモン何言ってるかわからない静かにして。寝られないじゃん」


マモンがケーキの前でギャーギャー騒ぎ、アスモはふくれ面になりながら自撮り。
ベルフェは枕を抱いて気だるそうにしながらも、サタンが蝋燭に火を点ける様を楽しそうに眺めていた。


「ほら、みんなが待ってるよ。いこう、ルーシー」



シメオンが俺の腕を引く。








「『大切な家族と親友たち』が、君を待ってる」



だれか教えてくれ。



この心の正体を。