聞き覚えのある声に顔を上げると、ぼやけた視界に見知った顔が映る。


「その声は……。ソロモン？」

急いで右手の袖で目元をゴシゴシをぬぐう。


「俺の顔、少し会わないだけで忘れちゃった？」


やっとはっきりとした視界でソロモンの顔を見ると、ニコニコと優しそうな笑みを浮かべて私の頭をぽんぽん、と叩いた。

そのままルシファーを抱きかかえる。


「歩けるかい？ここは人目に付く。いったん路地裏に隠れよう」


私は言われるがまま、震える手を組み合わせながらソロモンの後に続いた
。










「……これはまたも悲惨な状態ですね」


近くの路地裏に隠れると、そこにはバルバトスの姿があった。


「……バルバトス！！」


あまりの嬉しさに、またも涙があふれてくる。


「おやおや。少し離れただけだというのに。でも今は泣いている場合ではありませんよ」


ふっ、と私に微笑んだ後、バルバトスはくるりと背を向け、洗練された仕草で円を描き始めた。
描き終えた後、乾いた指の音が鳴り響く。


「さすが、バルバトスの空間魔法はすごいね」


ソロモンが感嘆の声を漏らす。


そこには、ブラックホールのような楕円形の異空間が広がっていた。


「今ルシファーは魔力の底をつき、魂も傷ついています。少し美香夜から魔力が注がれ、魂も回復しつつありますが、早めにお帰りになった方がいいでしょう」


「魂が……傷ついてる……」


唇が青ざめたルシファーの顔を見る。

何でこんなことになったんだろう。

私は何を間違ったんだろう。

……最初から、間違っていたのかもしれない。



「何をしてるんだ、美香夜！　早くこちらへ！」


ソロモンがバルバトスの力を借りながら、ルシファーを抱えて楕円形の異空間に足を踏み入れる。


私は足元がふらつきながらも、駆け足で異空間へと吸い込まれていった。


















異空間の先は魔王城だった。


その後、魔王城のいろんな悪魔たちがルシファーを急いで特別な部屋へと運び出した。

一緒に入ろうかと思ったが、私とソロモンは人間だから立ち入ることはできないと、バルバトスに止められてしまった。

私たちのその時の様子は、まるで救急治療室に運ばれた大事な人の安否を祈るような、そんな感じだったと思う。










あれから、何時間経っただろうか。


「少しは落ち着いたらどうだ」

ディアボロの計らいで、バルバトスから一室を案内され、部屋の中をずっと歩き回っていた。


……マモンと一緒に。


「ばっか、ベール、お前だってさっきからずっと飲まず食わずじゃねーかよ！」


「別に今そんな腹減ってないだけだ」


「うるさい、マモン。追い出すよ」


「なっ……！アスモ、お前、兄貴に向かって……！」



バルバトスが現状を兄弟たちにも連絡してくれたそうで、到着してから数分で、血相を変えた兄弟たちが駆けつけてきた。

……ベルフェとサタンを除いて。


「つか、なんであいつら来ねぇんだよ？！」


マモンがD.D.D.を勢いよくベッドにたたきつける。

ベールが投げつけられたD.D.D.を拾い上げながら、マモンをなだめる。


「心配してないわけじゃないんだ。二人とも、怖いだけなんだ。特にベルフェの気持ちは、俺にも伝わってきてる」



「随分と時間が経つね……」

不安そうな顔で、シメオンが部屋の時計を見やる。


その隣で、ルークがずっと俯いたまま帽子をぎゅっと握りしめていた。


シメオンとルークもこの事態を聞きつけ、少し遅れて駆けつけてくれた。
ソロモンは何か力になれるかもしれないからと、部屋にある文献を探してくると入れ違いに戻っていった。


「ソロモンもすごく具合が悪そうだったけど……」


シメオンがずっと歩いてる私の袖を掴む。


「美香夜。君も今にも倒れそうな顔をしてる。一度休憩してきたほうがいい」


「……」


その思いやり溢れる言葉に、余計悲しくなる。


私は力なくシメオンの手を袖から離すと、そのまま目を合わせずまた部屋を歩き始めた。


「……美香夜、相当キてるね」


「……」


そんなアスモとベールの心配も気付かず、私はただただ部屋を歩き続けた。