「…うぁぁぁあああ。疲れたぁぁぁ」

あれからどのくらいの時間が経っただろうか。

「なんだ。もうへばったのか？あれだけ豪語しておきながら」

「…ルシファーお兄様がスパルタすぎて…過労死してしまいます…」

ルシファーのスパルタは大掃除でも変わらなかった。

想像を遥かに超える抜かりなさが、思ったより私の体をぼろぼろにしていた。


「大体…私が窓のサッシを掃除した後に、指で拭って「まだこんなに汚れているぞ。どこを掃除したんだ？」とか言うし、竹箒で掃いた廊下をチェックしては四隅の汚れを見つけて「こんなところも見えないとは…お前の目は節穴か？」とか…。
どこぞの小姑ばりの執拗さなの…」


「それだけペラペラしゃべれるんだから、まだ働けるな」

真似を交えて零した愚痴に、容赦ない言葉が突き付けられる。

「うっ……。　お兄様…厳しすぎませんか……」


「お前が甘いんだ。やるなら徹底的に。　大体、お前が一緒にやると言い始めたんだろう」


「……ぐうの音も出ません」


へなへなとその場に体育座りして座り込むと、何やら遠くから声が聞こえてきた。


遠くからでもわかるこの甘い匂い…アスモデウスだ。


「あ！いた、２人とも！
て、なんて格好してるの……」

扉の隙間から可愛く顔を覗かせたアスモだが、私たちの格好をみた途端、ドン引きした表情を見せた。


「うっわぁ……なにそのだっさい格好〜〜！
しかも二人ともすす汚れててちょー汚い…」

アスモは考えられない、といったばかりに両手で自分の体を抱きしめた。

「ちょっとぉ、ルシファー！
美香夜に何させてるの？！
美香夜のぴちぴちの手足に少しでも傷がついたり、汚れが付いたら許さないんだからね？！」

「あ、ち、違うのアスモ…」

「確かにな。　気を付けよう。　ところでアスモ、何の用だ？」

漫画の効果音が背景に出てきそうな、ぷんぷんといった様子で怒るアスモに、ルシファーはさも気にせず、アスモに言葉を返す。

「あ、そうそう！　今日は僕が食事当番で、夕食ができたから声掛けに来たんだけど……」

「え？！　もうそんな時間？！」

私は夕飯の言葉にびっくりして、近くの時計を見る。

するとどうやら集中しすぎていて、あっという間に夕飯の時間まで経過していたようだ。

「しまった……。
でもこんな汚れた体で行きたくもないし…」

見れば、貰ったばかりの割烹着も、手指も真黒く汚れていた。

「あ、じゃあじゃあ、僕が美香夜を洗ってあげようか？」

喜々とした声がすぐ近くに聞こえたので顔を上げると、眼前にアスモの顔が広がった。

「？！？！」

「ふふ。　やだなぁ。　急に僕の美しい顔を見てびっくりしちゃった？　なかなかないよ？　僕の顔のアップが見れるなんて」

アスモが嬉しそうにもっと顔を近づけてくるので、私は反射的に顔をのけぞらせた。

嫌ではないのだが、さすがに、緊張する……。

「あっれー？　どうしたの？　もしかして、ドキドキさせすぎちゃったかな？」

今にも互いの唇が触れそうで、さらに体が硬直する。

「アスモ、それぐらいにしとけ」

ルシファーが少し怒気の混じった声でアスモを制すると、そのまま襟元を乱暴に鷲掴みし、ずるずると後ろに引き離す。


「ちょっとぉ！　急にやめてよ！！
せっかくのかわいい僕のスタイルが崩れちゃう！」


「はぁ……。　くだらん。
それより、用が済んだのなら早く戻らないと、ベールに食い尽くされるぞ」

いつの間にか割烹着を脱いだルシファーは、促すように時計に視線を移す。

「ああー！　まずい！
じゃあ２人とも、早く来てよね！」

釣られて視線を移したアスモは現状を理解したのか、慌てて食堂へと向かう。

と、ふと足を止めて私の方へ顔を向ける。

「あ、美香夜！」

「え、なに？」

「今度一緒に、お風呂、入ろうね？」

色っぽい仕草で人差し指を口元に当て、ウィンク。

そして「じゃねー」と走り去って行った。

「……さすが色欲」

ふぅ、と強張った体が緩むのを感じる。


そしてルシファーに向き直り、割烹着を脱ぎながら笑いかける。

「私はお風呂入ってから行くね」


「構わないが……夕飯は諦めるのか」

「そうだね……」


数時間であっても、かなりの運動量だったのか、もうお腹はペコペコだった。

しかし、普段綺麗に見えていたこの館も、倉庫や使われていない部屋はかなり汚れており、私の全身は煤だらけだった。

対してルシファーは本当に一緒に掃除していたのかと疑ってしまうくらい、割烹着も彼自身も汚れているところが見当たらない。


「同じく掃除していて、どうしてこうも汚れ方が違うのか……」

実際掃除をしている様子は見ていたから、余計自分の不器用さを痛感してしまう。


「作ってくれたアスモには申し訳ないけど、やっぱり体綺麗にしてから行くね。試しに帰りに食堂行ってみて、無かったらその時考える」


「そうか」


パチン、とまた弾ける音が響く。

すると、私やルシファーが持っていた竹箒と割烹着はどこかに消えていた。

「相変わらず、なんてファンタジーな世界……」

私が呆然としていると、ルシファーがこちらへ近づいてきた。


「え？　どうし……」


「ご苦労だったな」


普段とは違う、とても優しい声色。

そして、私の頭をぽんぽん、とゆっくりなでた後
、「また後でな」と言い残し、廊下に出ていった。


取り残された私は、もう見えないというのに、彼が去った何もない廊下をしばらく眺めていた。


そしてハッと我にかえると、慌ててD.D.D.でアスモに入浴してから食堂に向かう連絡を入れ、お風呂へと向かった。