人間界に降り立っても、考えることは彼女のことばかりで。


ガヤガヤと耳障りな声が飛び交う商店街にいても、彼女が好きだとはしゃいでいた品にばかり目が行き。


気づいたらほとんどが彼女への手土産になってしまった。








遠くから、彼女の育った家、そして今住んでいる家を見る。



外観や家を出入りする人の表情を見れば、幸せかどうかなど容易にわかる。









リリィの墓。


墓石を見てもわかる。

定期的に来ているのだろう。
手入れの行き届いた様が見て取れる。

一輪のアマリリスを捧げ、俺は晴れた心で空を仰いだ。













大掃除を始めたのも、実は美香夜の気を引くためだった。


きっと俺が美香夜の慣れ親しんだ格好で掃除をしていたら、一緒に作業しだすだろう。

あいつの好奇心を狙った、大人げない計画の一部だった。









ベルゼブブがあいつを抱きしめていたとき。


スキンシップ程度なら慣れている。
俺もさほど気にしなかっただろう。


だが。


食い物にしかほとんど興味を示さないベルゼブブが。


あんな壊れないように、大事そうに抱きしめているのを見て。




俺が普通でいられるわけがない。











正直、今思えば、心の奥底で懲らしめてやろうと思っていたかもしれない。


ただ、まだディアボロからもらった酒を開けるのには勇気がいった。


できればもっと雰囲気を楽しめる時がいい。
俺はとっさにその酒瓶を避け、度数が強くて有名なデモナスを手に勝負を仕掛けた。


危なければ何かしら理由をつけてあいつを止めようと思っていた。



それなのに、美香夜は一向に酔った様子がない。


張り合って戦った結果、俺は無様な姿を晒してしまった。
どうせなら、記憶ごと奪い去ってくれたらよかったのに。









思った以上にデモナスのアルコールは俺の頭を殴り続けた。


なぜ美香夜はベルゼブブの行動を拒まなかったのか。


どうしてあんな表情をしたまま、されるがままになっていたのか。



なら、どうして俺にあんな言葉を投げかけたのか。


いっそのこと、檻に閉じ込めてしまおうか。












部屋のノックの音が頭に響く。

この状況下で俺の部屋をノックできるのは、恐らくベルゼブブだけだろう。



「……開いている」



キィ、と少し軋んだ音を立てながらゆっくりと扉が開く。



扉側から感じる微かな魔力に、俺は反射的にベルゼブブを見た。




「……ルシファー。　美香夜に、何をした」




その言葉は、今まで聞いたことがない、重みのある言葉だった。



今にも喉元を噛み千切りそうな魔力に、俺は身構える。



「……お前に、話す必要があるか？」




「……」



ベルゼブブは俺を視界に捉えながらも、近くの棚に頼んでおいた資料を置いた。



「殿下から取り寄せた資料だ。　ありがたいが、なるべく休むように、だそうだ」




「……そうか」



俺は資料を横目で見て、無意識に目を逸らした。



ベルゼブブは「それじゃ」というと、俺に背を向け、扉を開けた。




「……随分と大人しく帰るんだな」



俺は少し挑発的に笑った。


だが、ベルゼブブは振り返りもせず、淡々と返す。




「資料のお礼は要らない。　今から大事な用ができた」



「……」




「もし美香夜を傷つけるなら、たとえルシファーでも許しはしない」



瞬間、ベルゼブブが本来の瞳を取り戻し、俺を睨みつける。









「美香夜は食い物以外で初めて満たしてくれた。　だから、俺は、何があってもあいつを守ると決めたんだ」



この長く、永い年月の中で。


初めて、ベルゼブブが食い物以外で俺に楯突いた。














暖炉の火が、パチパチと音を立てる。


まるで、存在を主張するかのように。


今は何も聞きたくない。


今は何もしたくない。



俺は指を鳴らすと、シュゥ、と音を立てて暖炉の火が消える。




無音だけが、俺を癒してくれていた。