「……ちょ、まっ……」


私の声は空しく、熱い息と共に言葉が吸い込まれていく。


有無を言わせない口づけが、ただただ繰り返される。


うまく息も吸えないせいか、頭が痺れていく。


「……っ」


「……」


ルシファーと目が合う。

……これは。


「やめ…」


必死に抵抗しているつもりでも、力が入らない。


口も塞がれているので、先ほどの手段を使おうにもうまくできない。


意識が朦朧としていると、不意に服の下から生暖かいものが差し込まれた。


「……お前は、コレが欲しかったんだろう…？」




「だから、俺に優しくするんだろ？」







パァン。







乾いた音が部屋に反響する。




「……！」



「……ルシファーの……バカ！！」



ルシファーが目を丸くしながら、赤く腫れた右頬を押さえる。


目頭が熱くなってきて、視界が潤む。


そのせいで、ルシファーがどんな表情をしているのか、わからなかった。



「こんなの……！別に、求めてない！！」


すぐさま体勢を整え、キッと睨みつける。


肩で息をしながら、感情に任せて言葉を吐き出す。



「どうしてそうなっちゃうわけ？！私はそんなこと一言も言ってないのに…！！」


頭がぐちゃぐちゃで、心もぐちゃぐちゃで。


処理しきれない情報を捌ける力は、私には無かった。


「……」


ルシファーは黙ったままだ。


叫ぶ力すらなくなり、力が抜けたように、呟く。


「……大事な存在を、ただ守りたいと思うのは、ダメなの……？」


憤りを超えて、今はただ、空っぽだ。


そう思われてしまった事にも、ただただ哀しくなる。



まるで、自分が浅ましい人間に思える。



「……ごめん、頭、冷やしてくる」



私はとめどなく溢れてくる涙を堪え、立ち上がる。



ルシファーは一向に動くことも、喋ることもない。


でも、今の私には、ルシファーの気持ちを考える余裕もなかった。


重苦しい空気から逃げるように、私は早歩きで部屋を出た。




パタン。




「……なに言ってるんだろう、私」



もう立っているのも限界だった。



扉を背に、腰が抜けてその場に座り込む。



そのまま頭を扉に預けて、廊下の天井を仰ぎ見る。



「結局は…私の、独りよがりってことだよね…」



また、ポロポロと涙が溢れ出る。



自分が今まで感じていたことも、行動したことも、すべてが恥ずかしい。


だって、ルシファーには、『そう見えて』いたのだから。



「……なんで、泣いてるんだろう…」


情けなく泣く自分の目に、右腕の服の袖を押し付ける。


震える肩をもう片方の手で押さえつけ、嗚咽を飲み込む。



ああ。



なんて私は。






「どうした？」



温かな声が聞こえる。


聞き慣れた、それでいて太陽のような優しい声色。


「…ベール」



右腕を外すと、そこには私の目線にしゃがみ込んで、心配そうに覗き込むベールの姿があった。


両手には分厚い書類を抱えている。


ベールは一度私を見た後、扉に視線を向け、表情を変えずにまた私へと戻した。



そして書類を床に静かに置く。




「えっ……」



力強く引っ張られたかと思ったら、気づけばベールの胸の中にいた。


逞しい腕が私の背中に回され、ぽんぽん、と優しく叩かれる。


まるで子供をあやすかのように、そのまま頭をゆっくり撫でられた。


ベールの熱い息が、耳元にかかる。



「こんな場所じゃ、風邪引くぞ。どこか、違うところへ行こう」



自然な流れで、ベールは私の背中と膝を持ち上げ、軽々と抱えて歩き出した。



私は胸がぎゅっとなって、親に甘える子供みたいに首にしがみつく。


「……うん」



相変わらず視界が潤んで表情が見えないが、ベールが優しく微笑んだ気がした。