「……なんで私、ここに来ちゃったんだろう」


ノックをしようとしては、その手を下ろす。


私は、久しぶりの緊張感にどう対処していいか戸惑っていた。


そう、私は今、禁忌の区域に立ち入ろうとしていたーーー。










文面だけでも伝わる殺気を感じ取った兄弟たちは、無言で食事を食べ、そそくさと食卓を後にした。


ポツリと残された私は、遅れて完食し、とりあえず食べた食器類を片そうと食堂へ向かった。

きっと何か作業していれば、今日の予定も思いつくだろう、もし暇ならシメオンたちのところへ行くのもいいな、と思いながら。



食堂につき、今日の朝食作りに使った調理器具や食器を洗っていると、ふと父のことを思い出した。


「……そういや、お父さん二日酔いのとき、水欲しがってたな」


ジャーーと泡を流す水を見つめながら、その当時のお母さんの行動を思い返す。



洗い物が一通り片付き、時計を見る。


あのチャットが来てからまだそんなに時間が経っていない。


「どうせやることもないし、要らなかったら私が食べればいいもんね」


ふっと軽く息を吐いて妙な緊張感を吹き飛ばした後、私は腕まくりをして早速鍋を取り出した。


以前アスモが二日酔いになったとき、ルシファーが胃に入れた方がいいと何か作っていた気がする。

横目で見ていただけだが、まぁ、なんとかなるだろう。


「まずければ私が食べればいいし。　うん。　水さえ飲んでくれればそれで」


さっきから言い訳する独り言ばかり出てくる。


なぜこんなにも心臓がバクバク言ってるんだろう。










…そんなこんなで出来上がったお粥……らしきもの。

冷蔵庫にあるだけの具材と、二日酔いに効くと言っていた悪魔界の食材を煮込んでみただけ。

正直、味見してもよくわからなかった。



ホカホカと湯気の立つ食事を横目で見て、ゴクリと生唾を飲む。


「冷めちゃうから早くしなさい……！」


自分を叱責して深呼吸する。


そして拳を作り、扉の前にスッと差し出した。


「……さっきからそこで何をしている」


「！？」


ビクッと体が震える。


「え、る、ルシファー？！扉の前にいるの？！」


「おい。俺を誰だと思っている。下等な人間と違い、どこにいたってお前の気配を気取ることくらい造作もない」


「下等……」


どうやらかなり荒れているらしい。


逆に吹っ切れた私は、戦ってやるくらいの意気込みで扉に向かって話しかける。


「ルシファー！　朝から部屋に閉じこもってるけど、水は飲んだ？　後、胃に何か入れないと、回復が遅くなるよ！」


「……余計な世話だ」


不機嫌な声が返ってくる。


本当に嫌そうだが、拒絶しているわけではなさそうだ。


「ルシファー。　この間アスモに食べさせてた二日酔いに効く食事作ってみたの。　冷めないうちに食べてほしいな」


「お前が勝手に作ったんだろう。お前が食えばいい。邪魔だ」


ふぅ、とため息を吐き、最終手段に出る。


「あーそう。　部屋に入れてくれないなら、昨日の話、兄弟たちに話しちゃおうかな」


「…！」


ルシファーが息を呑むのがわかる。


……というか、どうやって話をしてるんだ…？


「いいの？　昨日のルシファーはすっごく素直でかわい「わかった。　入れ」」


大声で暴露しようとしたら、焦った声が返ってきた。


……初勝利。









「失礼します」


扉を開けると、あの不思議な書斎は無く、すぐにルシファーの部屋があった。


恐る恐る入りながら、辺りを見回す。


「あ、いた」


少し薄暗くて見えづらかったが、質のいい革のソファに長い手足を投げ出し横になるルシファーの姿があった。


私はソファの目の前にあるテーブルまで食事を運んだあと、水差しからコップに水を注ぎ、それを持ち上げ渡そうとソファを見る。


「ルシファー、水、飲めそう？」


ルシファーは顔を埋めたまま、びくともしない。


思ったより具合が悪そうだ。


私はコップをテーブルに置き、ルシファーの様子を探ろうと顔を近づける。


「…うわっ？！」


瞬間。


景色がぐるんと反転した。


「……あ」



吸い込まれるような妖艶な紅い瞳。

艷やかな黒髪が、私の頬にかかる。



「……デジャヴ……」



体が覚えている。


完全に、ルシファーに上から体を抑えつけられている。


「あ、あのー…また、お酒、呑みました？」


耳が割れそうなくらい鳴る心臓の鼓動を落ち着けようと、わざとひょうきんな声を出す。


しかし、それもつかの間。


真剣な瞳に睨まれ、反射的に口をつぐんだ。



「…お前。のこのこと、よく俺のところに来れたな」


少し苛立ちの声色で、ルシファーが更に顔を近づける。


「人間はデモナスにそうそう酔わないんだな。知っていたなら初めからそう言え」


ぎゅ、と腕に力が込められる。


「いたっ…」


「俺のあんな無様な姿を見て、嘲笑っていたのか？　愉しかったか？　あぁ、愉しかったろうな」


怒りに満ちた表情とともに、漆黒の双翼が不気味に、そして威厳を放つ存在感で勢い良く背中から現れる。


「弄んでいたのか？　人間の分際で。　この、俺を？」


「痛い…ッ！放して、ルシファー…！」


声は届かず、抑えつけられている太腿も痛くなってきた。


「ふざけるな。　たかが人間が。　なら、証明してやろうか。　格の違いというものをな…！」


まずい。


全身から冷や汗が流れる。


もうおちゃらける余裕は無くなっていた。


本能が告げる。


このままじゃ、死ぬ。



…だけど。








私は、そんなヤワじゃない。






「【ルシファー！待て！！】」





「？！」





途端、ルシファーが硬直した。


当のルシファーは、何があったかわからないといった表情で、目を見開いている。



「具合が悪いからって、八つ当たりしないの！少し落ち着いて、反省しなさい！！」


「…！？」


ルシファーの体を勢い良く押しのけ、体勢を整える。


押し倒されたルシファーは、口をパクパクさせながらも、そのまま背中からソファに倒れ込んだ。


「えっる、ルシファー？！」


びっくりした私は、慌ててルシファーの体を揺さぶり、体の硬直が解けるのを騒ぎながら待ち続けた。









「…まったく、まさかここで契約した代償が出るとはな」

ルシファーが私から水の入ったコップを受け取り、勢い良く飲み干す。


そして、空になったコップを私に差し出すと、悔しそうにつぶやいた。


「いやぁ…。私も無自覚だったから、びっくりしちゃった…ははは」

ルシファーから空のコップを受け取ると、水差しからまた注いでいく。



なんとなく申し訳ないのと、慌てふためいた先程の自分の姿に恥ずかしくなり、声がだんだん小さくなってしまう。


私がもう一度ルシファーにコップを差し出すと、それを無言で受け取り、また飲み干した。


無言だが、その所作は優しく、あの禍々しい双翼も今は見えなくなった。


「…ソロモンが面白がるわけだな」


ぽつりとルシファーがこぼす。


「え？」


「いや、なんでもない」


意図がわからず反射的に聞き返すと、ルシファーは静かにコップを置き、ルシファーの隣に座っている私の方へ体を向けた。


「ほかの兄弟たちから止められなかったか？」


先ほどとは打って変わって、優しく温かな声色だ。


…それはそれで、怖いが。


「あ、いや…。　誰にも相談しないで勝手に決めたの」


ちょっと気まずくなり、苦笑いが出る。


でも、と少し身を乗り出す。



「辛いときに一人でなんとかしようとするのは良くないよ！」


そして、ちょっと寂しい気持ちがよぎる。


「…できれば、頼ってほしかった…」


ルシファーの顔が見れず、俯く。


自分でもいろんな説明できない感情が混ざり合い、どんな顔してルシファーを見ればいいのかわからなくなった。


「美香夜」


ふと、聞きなれない単語に顔を上げる。




唇に、温かくて柔らかな感触を感じる。


そのまま噛まれるように唇を吸われ、静かな部屋に水音が響いた。


「…え」


「ん？」


固まった私の表情を、口元を歪ませて愉しそうに見つめる。


「どうした。足りなかったか？」


「あ、え、いや、あの、今…」


私が動揺して頭が真っ白になっていると、またもや温かな息が顔にかかる。








「だから言ったろう。


のこのこと、よく来たなって」











そして、私の瞼を手で優しく閉じると、包み込むように反対の手で私の頭を引き寄せ、啄むように唇を重ねた。