おいと呼び止められて用を聞けば何とも面倒なお使いを頼まれてしまった。

「ピザとかいう食べ物と茶色のしゅわしゅわするやつ」

「コーラのこと？」

首をかしげて尋ねればそうだと相槌を打たれた。

「はやくしろよ」

脇腹をカリカリと引っ掻きながら、定位置の椅子に戻っていく。

「私仕事中なんですけど」

足をぶらつかせる彼をひと睨みすると

「私の面倒を見ることもお前の仕事だろう、違うか？」

偉そうに言いやがりました。腹立たしいと言ったら無いです。ええ、本当に。

「へーへー、ピザとコーラですね。ただいまお持ちしますので、少々お待ち下さい。」

某レストラン顔負けの接客と作り笑いで部屋を出ていく。


ピザが来るまでに自動販売機で買ったコーラでも振っておこう。


１時間後

「遅い」

「大変お待たせしました。ピザとコーラです。」

待ちくたびれたと言わんばかりにテーブルに顔をうずめて立っている私をお腹がすいて力のない目で睨みつけられても全然怖くないですよ。本当はちょっと怖いけれど。

テーブルに持ってきたピザとコーラをのせると欲しかったおもちゃが手に入って喜ぶ子どものよう。目をキラキラと輝かせてその姿は青年なのに少年のようで、可愛いと素直に思ってしまう。

「それじゃあ、私はこれで。」

くるりと部屋から出ようとするとアベルが名前を呼び引き止める。振り返るとピザを1切れ咀嚼し飲み込み終わった彼が礼を述べた。

「ありがとう」

すっと心に入ってじんわりと染みる。

「まあ、あなたの面倒を見るのも私の仕事だからね！」

前を向いて歩き出すと後ろからコーラを開ける音と破裂して吹き出す音がして、さっきまでの自分の所業を思い出す。彼が微動打にしない内にダッシュでこの場を離れよう。ええ、今すぐに。

「【削除済み】･･･貴様っ」

剣を片手に持った時には彼女はとんずらした後だった。

end