今日は朝からついてなかった。

いつもの交差点で信号につかまって遅刻するし、大嫌いな世界史で一番初めに当てられて大恥かくし、極め付けに大好きなフルーツオレは見事に売り切れ。
だけど、そんなことは一気にどうでも良くなった。


「あ、咲ちゃん。」


あなたに会えたから。


「洋平くん。」


名前を呼ぶのも一苦労だ。
声が上ずらないように。鼓動の高鳴りが聞こえないように。顔が赤くならないように。
いつも通りの私を演じなければいけないから。


「自販機の前で突っ立って何してんの？」
「フルーツオレが売り切れでへこんでる。」
「咲ちゃん好きだもんね、フルーツオレ。俺はブラックがいいな。」
「…誰が洋平くんの分も買うって言った？」
「冗談だって！自分で買います！」


私はフルーツオレを諦めて、仕方なしにイチゴオレのボタンを押した。
取り出し口から取り出したひんやりとしたジュースの冷たさは、私の火照った体を冷ますのに丁度良かった。


「咲ちゃんは相変わらず可愛いね。」


わかってるよ。
イチゴオレを買うなんて、子供っぽくて可愛いらしいってことでしょ？
だけど洋平くんの口から“可愛い”なんて単語を聞くだけで、私の鼓動は異常なほどに大きな音を立てる。


「あ」


取り出し口から出てきたブラックコーヒーを手に取って、洋平くんが突然声を上げた。


「何？」
「…生温かい。」
「本当だ。これ自販機に入れたばっかだね。大当たり。」
「咲ちゃんのその笑顔。やっぱ好き。」


わかってるよ。
私自身がじゃなくて、笑顔が好きだってことでしょ？

洋平くんの優しさはみんなに平等であること。
そこが彼のいいところだと理解してきたけれど、そんなこと言われたらさすがの私も自惚れてしまいそうになる。


「洋平くんは相変わらず優しいね。」
「え？普通にしてるだけだよ？」
「優しいよ。優しすぎ。」
「そんなことないって。」
「みんなに優しい。」
「いや…」


洋平くんは少し慌てた様子で、自分の髪の毛をクシャッと撫でた。


「俺、誰にでも優しいわけじゃないよ？」
「優しいよ、洋平くんは。」
「そうだとしても、俺にとっては特別だから。」
「何が？」
「咲ちゃん。」
「私？」
「そう。咲ちゃんだけは、特別だから。」
「何で？」
「…あとは自分で考えて。」


そう言うと、洋平くんはコーヒーをズズッと飲み干した。
耳まで真っ赤な彼の隣で、私もイチゴオレをズズッと飲み干した。
もちろん私の顔も耳まで真っ赤だ。


「…洋平くん」
「何？」
「その答えだけどさ。」
「うん。」
「私、自惚れてもいいのかな。」
「…いいんじゃない？」


今日は朝からついてなかった。

いつもの交差点で信号につかまって遅刻するし、大嫌いな世界史で一番初めに当てられて大恥かくし、極め付けに大好きなフルーツオレは見事に売り切れ。
だけどそんな今日が、私たちの幸せな日々の始まりになりそうだ。