シキさんの親族の少年は、早くもハウスの中で頭角を現しているらしい。
　もともと、それなりの名家の生まれで有る。必要最低限以上の教育は、積んでいるのだろう。
「あの、貴方は？」
　見てはいけないものを見た様な視線。
　シキさんと同じ黒い髪。ーー瞳の色は違いますね。
　というか、
「似てませんね。B」
「まあ、仕方がないでしょう。シキさんとは随分遠縁のようですし」
　取りなすようにワタリが言う。
　残念です。がっかりです。想像以上に打ちのめされました。
　こちらの態度に、更に顔を顰めたBがもう一度問う。
　私とワタリとBを見て、ロジャーが困ったように腰を浮かせた。
「私はキルシュ・ワイミー。このハウスの創設者ですよ。それから、こちらは貴方が来る少し前までハウスで暮らしていたーー」
「竜崎です。シキさんの友人です」
「日本人には、見えないけど？」
「あちこち混ざってますので、何人と聞かれても困ります。
しかし、随分頑張っているようですね。テストの順位も常に上位だとか」
　とりあえず、会話を……と思って、当たり障りのない話題を振ってみたが、途端に赤面するB。
「どうしました？　顔が赤いです。暑いですか？　この部屋」
「だって、カッコ悪い所は見せられないだろ。シキに。竜崎も友達だって言うなら知ってるだろ、シキが凄いの。負けてられないじゃん」
　む、呼び捨てとは気に入りません。
　お茶請けに出されていたスコーンに、たっぷりのいちごジャムを付けて胃に収める。
　む、甘みが足りません。
「年長者には、敬称をつけなさい」
「はいはい」
　本当にこの少年は、あのシキさんの親戚何ですか？　物凄く疑わしいです。
　私、数年前のシキさんを、そのまま少年にしたような子供だと思い込んでいました。
　思い込みとは恐ろしいものです。
「ロジャー、私と竜崎は暫くハウスに滞在します。この際です、Bの他にも優秀なものが居れば会って行きましょう。いずれ、Ｌを継ぐかもしれない者達ですからね。宜しいですか竜崎？」
「私は、もう良いです。興味がないので……ロジャー電話です」
　ロジャーの部屋の電話が鳴り響く。近くにある事務室の電話は、鳴っていないので、ロジャーに直接かけて来たのだろう。
ロジャーに直接繋がるこの部屋の電話番号を、知っている者は少ない。
　ワタリがBに静かにするよう目配せしたのを確認して、ロジャーが電話にでる。
　ロジャーの視線がチラリと、こちらを向いた。
　すかさず私は、電話のスピーカー機能をオンにする。
『早速だけど、ビヨンドはどう？　問題起こしてないかしら？』
　やっぱりシキさんでしたか。
　頬が緩むのを止められない。聴きたくて仕方のない声が、他人の名を優しく呼ぶのは気に入らないが……
　ロジャーが、Bは成績優秀で、特に問題も起こしていないとシキさんに告げている。
　私は近くのメモ用紙に『生意気』と書いてロジャーに見せた。横目でそれを見たロジャーが、当たり障りのない会話を続けるのを見て、今度は『礼儀知らず』と書く。先ほどから声を上げようとしているBの口をしっかりと塞いで、もう一度、ロジャーの目の前に突き出す。
「その、特に問題と言うほどでもないんだが、もう少し年長者を敬う様にした方が良いかもしれない。そのぐらいだよ、報告できるのは」
　電話の向こうで、楽しそうに笑うシキさんの声が聞こえて来た。




　こうして、Bの観察を始めて気が付いた事がある。彼はシキさんに好意を寄せている。しかも並々ならぬ好意だ。
　そして、驚いたことに私はそれが気に入らないらしい。シキさんと特に仲が良かったエマには、こんな感情は抱かなかった。
　B、目障りです。